Adriaan van Dis

Adriaan van Dis is op 16 december 1946 geboren in Bergen, Noord-Holland. Zijn moeder, Marie van Dis, woonde op dat moment ongetrouwd samen met Victor Mulder, een ex-militair uit het Koninklijk Indisch Leger (KNIL). Ze had al drie dochters uit een huwelijk met een andere Indische man. Mulder had ze leren kennen in Indonesië, in de periode tussen de Japanse capitulatie en hun vertrek naar Nederland. Omdat Mulder nog een echtgenote in Indonesië had, was hij niet met Marie van Dis getrouwd. Hun zoon werd in de dagelijkse omgang Adje Mulder genoemd maar heette volgens de officiële documenten Adriaan van Dis. Doordat hij een ‘onecht kind’ was en zijn halfzussen er Indisch uitzagen, nam Adriaan in het gezin een bijzondere positie in. Toen hij tien jaar oud was, overleed zijn vader. Dit was voor hem een aangrijpende gebeurtenis, hoewel hij een moeizame relatie had met zijn vader. Mulder voedde zijn zoon met strenge hand op; de gruwelijke herinneringen die hij had aan de periode waarin hij dwangarbeid voor de Japanners verrichtte, bepaalden in sterke mate het leven in het gezin.
Na de middelbare school volgde Adriaan van Dis een opleiding MO-Nederlands en een studie Zuid-Afrikaans. Tussendoor maakte hij een reis ‘richting India’, maar hij kwam niet verder dan Afghanistan. Vanaf 1974 publiceerde hij regelmatig in NRC Handelsblad; uiteindelijk werd hij chef van het zaterdagbijvoegsel. Bekendheid kreeg hij met zijn boekenprogramma op de VPRO-televisie Hier is… Adriaan van Dis. Sinds 2003 woont hij in Parijs.