Kriminalkommisær Bärlach er dødssyg, men i en samtale med sin læge Dr. Hungertobel får han mistanke om at en dr. Emmenberg, der ejer et privathospital for rige patienter, er en tidligere nazilæge dr. Nehle og kendt som en djævel blandt koncentrationslejrfangerne i Stuffhof. Hans speciale var operationer uden bedøvelse, dog kun på frivillige. Næsten alle døde på operationsbordet efter ulidelige pinsler, men med håbet om at de ville blive sendt til en af de almindelige kz-lejre hvis de overlevede. En af de sjældne overlevere er jøden Gulliver, der nu kun lever for at hævne jødernes pinsler under krigen. Det er Gulliver, der har skaffet billedet af dr. Nehle. Men Nehle har tilsyneladende begået selvmord.
Bärlach lader sig indlægge på Emmenbergs klinik, Sonnenstein i Zürich og får bekræftet mistanken. Uheldigvis opdager Emmenberg hvem han er og tager modforholdsregler. Kommisæren finder sig selv i en sygeseng på enmandsstue med gitter for vinduet, en uforstående sygeplejerske og en læge, der er morfinist og tidligere KZ-fange men alligevel lydig overfor Nehle. På et hængende hår undgår Bärlach at blive opereret til døde ved fuld bevidsthed, da Gulliver dukker op.
Udmærket psykologisk gyser selv om Gulliver har mere karakter af en sagnkæmpe end af en virkelig person ( )