A first-rate satire, on a par with Mark Twain or Kurt Vonnegut. There are jabs at fascism, sure, given that it was written in late-1930s Czechoslovakia, but also communism, capitalism, and just about any ‑ism people in their benighted self-interest and ideological blinders can invent. It could have ended with the penultimate chapter and been perfectly satisfying, but the final chapter, the metafictional “The Author Talks to Himself,” is the icing on the cake.

“The world will probably disintegrate and become inundated—but at least it will do so for universally accepted political and economic reasons, at least it will do so with the aid of science, engineering and public opinion, with the application of all human ingenuity!” ( )

Eine bisher unentdeckte Molchart, die von den Menschen im Tausch von Perlen gegen Waffen zum Selbstschutz gegen Haie ausgerüstet wird, schwingt sich durch hohe Fertilität zur neuen dominierenden Gattung auf, die Menschen verstehen es nicht und lassen sich die Welt von den Molchen abkaufen, indem sie anfangs Küstenstriche, später ganze Kontinentalteile von den Molchen abgraben und ins Meer versinken lassen.
Für mich ein Gleichnis auf die Globalisierung - wir, der Westen lagern kleinweise alles, aber auch alles in Off-, oder Nearshore Länder aus, um die Gewinnspannen hochzuhalten und den Aktionären ihre Renditen zu sichern.
Čapek wiederum ging es 1937 darum, die nationalen Konflikte am Vorabend des 2. Weltkriegs aufzuzeigen. Ein Seitenhieb auf eine nordische Mutation der Molche, mit weißerer Haut und aufrechterem Gang, auf die Deutschland sehr Stolz ist, zeigt Čapeks Weitblick.
Čapeks Sprache ist über weite Strecken so neu und frisch, dass dieser Roman, wüsste man es nicht, auch ein zeitgenössischer sein könnte.

http://twitpic.com/5j8d3g ( )

interesting premise but wordy and lacking in pace in many places. ( )

Both a sci-fi and a satirical read. Light on the sci-fi and heavy on the satire. This book was written in 1936 and the author takes a lot of pot-shots at the Nazis, if you know your history. He died before the Nazi's could come after him. I believe the entire premise of the book is that man must live in a homogenous society to be happy; he will annihilate anything different. I thought the first third and the last third a compelling read, but it bogged down in the middle. I think this might have been a better short story than a novel, although I'm glad I read it. ( )

A classic of the genre, so I am told, and I can see why. Satirizes Western Civilization & capitalism pretty effectively. It's a bit slow in the beginning, and there is an early interaction between Captain Van Toch (discoverer of the newts) and Mr. Bondy, the business magnate who brings them to the world, that does not ring true to me. But once we get past this, the story unfolds in a way best described as harsh but fair. ( )