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Dans l'Empire romain s'est forme le christianisme, qui a constitue non seulement un corps de doctrines sur l'homme, son ame et son corps, mais un appareil de normes juridiques sur la sexualite, la femme, l'adultere, l'avortement, normes encore puissantes aujourd'hui. Dans ce livre, les connaissances, les erreurs et les debats des medecins grecs en anatomie et physiologie (les femmes ont-elles un sperme?), les normes d'un droit romain obsede par la puissance paternelle (proteger la cite de toute souillure), les differences de normes entre juifs et paiens (polygamie ou concubinat?), viennent eclairer la formation de l'ideologie chretienne. A.R. Aline Rouselle est professeur d'histoire ancienne a l'universite de Perpignan et auteur, entre autres, de Porneia (1983), Croire et guerir (1990) et Frontieres terrestres, frontieres celestes dans l'Antiquite (1995).