Obra de referência no universo dos estudos religiosos, com cerca de dois milhões e meio de exemplares vendidos em doze línguas, "A Essência das Religiões" foi publicada pela primeira vez em 1958. Sucessivas edições, nos Estados Unidos e em dezenas de outros países, não retiraram actualidade à obra, justamente por se tratar de um trabalho centrado no carácter intemporal das religiões. Huston Smith, considerado a maior autoridade americana em estudos religiosos, preferiu focar-se mais nas ideias chave de cada religião e menos no seu lado institucional. Ao fazê-lo acabou por oferecer aos leitores apenas o que de melhor (e mais puro) existe nas diferentes correntes de pensamento religioso. «Inteligente, escrito de forma clara… revela o espírito de cada religião.»The New York Times «O mais relevante livro no campo da religião.»Library Journal «Um excelente estudo para leigos interessados.»