Wunderbare Evolution: Nach "Smilla" war ich gespannt auf das Nachfolgewerk von Peter Hoeg. War "Smilla" ein "literarischer Kriminlaroman", so gilt dies für "Die Frau und der Affe" nicht. Trotzdem ist dieses Buch nicht minder spannend und von seiner Intension und seinem Thema her noch tiefgehender als "Smilla". Und es erschließt sich dem Leser wesentlich leichter und schneller, weil der Erzählstil weniger verschachtelt sondern geradliniger ist, was aber der Qualität dieses lieterarischen Meisterstücks keinen Abbruch tut.Der Roman handelt kurz zusammengefaßt von einer sich langsam entwickelnden Beziehung zwischen Mensch und Tier; genau genommen zwischen einer Frau und einem männlichen Affen einer bislang unbekannten Spezies. Was manchen Autor zu einer billigen und vielleicht auch perversen Story verleitet hätte, nutzt Hoeg auf unnachahmliche Weise, um eine wunderschöne Parabel über das Leben und insbesondere die Stellung des Menschens in diesem Leben auszubreiten.Auf dem Buchrücken ist von einem "Märchen-Thriller" zu lesen. Sicherlich enthält die Geschichte märchenhafte Züge. Glücklicherweise fehlt jedoch das belehrende Element. Will man das Buch mit modernen Genres erfassen, enthält es einen großen Science-Fiction Anteil.Peter Hoeg stellt die Frage nach der Stellung des Menschen im Gefüge der Welt oder gar im Universum, wobei das bisweilen monopolistische, selbstgefällige und als selbstverständlich über alles andere erhabene Selbstverständnis der Menschheit in Frage gestellt wird.Er bedient sich hierbei einer schönen Liebesgeschichte zweier Wesen unterschiedlichen Ursprungs. Am Anfang dieser Liebesgeschichte steht die sich langsam entwickelnde Selbstfindung der Frau, die hierbei die ihr auferlegten standesbedingten Zwänge durchbrechen muß. Erst nachdem sie dadurch in die Lage versetzt wird, dem Leben vorurteilslos und ohne gesellschaftliche Zwänge zuzusprechen, ist es ihr möglich, die Beziehung mit diesem "Tier" einzugehen, wobei sie eigentlich doch nur vor hatte, das Leben des Affen vor den selbstsüchtigen und nach Geld, Macht und Ruhm strebenden Wissenschaftlern ihrer Gesellschaftsschicht (ihr Ehemann!) zu retten.Bezeichnenderweise funktioniert diese Beziehung auch nur in einem besonderen Tierreservat.Mit fortschreitender Entwicklung dieser Beziehung kommt zunehmend Zweifel an dem selbstherrlichen Selbstverständnis der Menschheit, sie sei der "Herrscher" der Erde, auf. Bis am Ende die Gewißheit steht: irren ist halt doch menschlich.Sicherlich kann und soll sich jeder seine eigene Meinung bilden. Hierzu provoziert diese Buch auch geradezu, weil Peter Hoeg es wagt, an den Grundfesten des Selbstverständnisses der Menschheit zu rütteln. Fakt ist, dieses Buch kann man nachdem man es gelesen hat, nicht einfach so zur Seite legen; es zwingt einen geradezu, auch danach den dort angesprochenen Gedanken weiter nachzuhängen und sie weiter fortzuspinnen.Sollte man eigentlich schon "Smilla" gelesen haben, so ist dies bei "Die Frau und der Affe" eindeutig ein "Muß"!!!

I usually love Peter Hoeg's novels, and often find in them things I really want to remember. This is no exception in the "things to remember" department, but was disappointing, otherwise. The woman of the title was a particularly opaque character whose motivations were never clear to me, at all. She had a Barbie-doll-like quality of "now I'm going to move her here and she's going to do this, then I'll move her over there and have her do this other thing," but none of it expressed much real motivation. The Big Reveal ending was a let-down.

On the other hand, lines like, "Madelene had been brought up to take no for an answer," can spark a moment of self-realization like nothing else. ( )

I much preferred this book to Miss Smilla's Feeling for Snow the only other Høeg book I have read. The heroine is an innovative alcoholic and the hero an ape. The ape, a new species, starts out seemingly the victim of a hideous experiment, and yet is not what he seems. As the plot unwinds it becomes a morality tale, a story about dominion over the earth.

The end was unnecessarily neat for me, but other than that I enjoyed the book. ( )

When it comes to pushing the envelope, Peter Høeg goes one step further and licks the stamp! There were parts of this book that had me feeling heartily sick – not that they were particularly graphic, it was the moral content of the scenes described (I consider myself a very open-minded person but there are certain things, for example sex with children or animals, with which I cannot agree as being “normal” or acceptable in any way).

I really wanted to like this a lot more than I actually did. It started well; beginning as a touching tale of two creatures, who seemingly couldn’t be more different, finding solace in each other’s company. But then it veered off onto some strange, sci-fi-ish direction and touched on something that made me feel, very briefly, physically sick, before running off at a tangent that was odd on an almost Planet of the Apes scale.

The story itself felt very slow to me – it was a long slog just to get to the end and it took a surprisingly long time for me to read, despite its diminutive length, but it was largely because the story wasn’t engaging me. In short, I found I was forcing myself to pick up the book but as it was so short, I kept thinking to myself, “I might as well finish – there aren’t that many pages left.”

The writing style was something wonderful to behold – warm, friendly and inviting, from start to finish, but I got the feeling that Høeg kind of got lost a little somewhere in the middle and wasn’t quite sure how to bring things back round, leaving me feeling somewhat adrift and unhappy with the way the plot was winding up.

Overall, this book left me with a slightly sour taste in my mouth. There are fairytale elements that are quite beautiful, but large sections of it were such a turn off that I couldn’t really enjoy it as much as I wanted. If I happen to come across another of Høeg’s novels by chance, I may well pick it up and give it a try, but I won’t purposely look for one, nor will I continue with it past a certain point if it fails to deliver in the manner of this one. ( )