Congo, de grootste en wat bodemschatten betreft de rijkste staat van Midden-Afrika, dankt zijn ontstaan aan een man, nl. de Belgische koning Leopold II. Door uiterst gewiekst te opereren wist hij op de Conferentie van Berlijn (1884/85) internationale erkenning te krijgen voor de Congo Vrijstaat, een staat die in feite niets anders was dan zijn privé kolonie. Onder het mom van strijd tegen de Arabische slavenhandel en het brengen van beschaving vestigde de koning een waar schrikbewind. Dwangarbeid, onderdrukken van opstanden, willekeurige executies, honger, ziekten en uitputting eisten een zware tol. Deze verschrikkingen leidden tot het ontstaan van een internationale protestbeweging. Mede onder de druk van deze beweging besloot de koning Congo te verkopen aan de Belgische staat. Dit boek geeft een uitstekende beschrijving zowel van de geschiedenis van de Congo Vrijstaat alsmede van die van de internationale protestbeweging. De levenslopen van de hoofdrolspelers maken deel uit van de beschrijving. De S. heeft vele bronnen geraadpleegd. Het resultaat is een uitzonderlijk waardevol boek dat wetenschappelijk verantwoord is zonder dat dit ten koste gaat van de leesbaarheid.