Very good book written by a journalist who was a professional cyclist - i.e., a jock who knows how to write. Great insight into the mind of a young man during a bike race. If you've ridden enough to be really tired or raced - even on foot - far enough to wonder why you do it, you will recognize some of your thoughts on paper. Only ~150 pages. Hard to put down. ( )

Interesting account of bicycle road racing in Europe which involves strategy, suffering, etc. Sometimes the stream of thought goes into fantasy and into childhood memories. Not bad but I should have read it quicker. Probably better that way. ( )

W.a.t. e.e.n. b.o.e.k!

Heerlijk. Van de eerste tot de laatste letter heb ik genoten, gesmuld en gulzig meegekoerst door de literaire autobiografische wielerklassieker die Krabbé 5 maanden voor mijn geboorte publiceerde.

In 'De renner' beschrijft Tim Krabbé zijn deelname aan de Ronde van Mont Aigoual in juni 1977, een 137km lange koers met verschillende beklimmingen en de 309de koers waar Krabbé aan deelneemt.

"De Ronde van Monta Aigoual is de mooiste en de zwaarste koers van het seizoen"

Krabbé beschrijft minutieus de koers van km tot km, waar hij zich in de koers bevindt, wat er gebeurt, hoe hij zich voelt of welke gedachtes hij heeft. Je kan als lezer niet anders dan meeleven in het koersverloop en vol spanning mee naar de finish lezen.
Wanneer Krabbé zijn gedachtes deelt, steek je als lezer best wel wat op over hoe er gekoerst wordt en wat de geplogenheden tijdens zo'n wedstrijd zijn. Maar ook over wat afzien is, wat motiveren is, waar Krabbé wel of niet op de fiets wil zitten.

Daarnaast krijg je anekdotes en verhalen mee over de grootste koersen of legendarische wielrenners, want

"het is een misverstand dat je het aan de werkelijkheid zou kunnen overlaten zichzelf te vertellen. (...) De werkelijkheid mist de kern van de zaak; om een duidelijk beeld te geven heeft de werkelijkheid een hulpmiddel nodig, de anekdote."

Laat je niet vangen door het thema of wat een beperkte verhaallijn lijkt: De Renner is een literair pareltje an sich. Natuurlijk is het allemaal veel mooier, grootser en indrukwekkender als je van koers, fietsen of wielrennen houdt, maar lezenswaardig is het sowieso. Meeslepend en vol inhoud. Straf. Heel straf. Echt waar. ( )

This was The Peregrine all over again except it was about cycling, competition cycling. Throughout the whole of the book you are on that bicycle sweating, pumping, calculating and grinding your way up those hills. To say this book is intense is a complete understatement, it is more like a mind swap. I could feel the rain on my face and feel the spray from the bicycles in front of me every step of the way. Even if, like me, you have no interest in cycling or indeed any other sport, this book should be read just for the sheer concentration and intensity that went into it. ( )

A first person account of a race with great personality, of a healthy respect for middle aged mediocrity. Loved it! Fresh! ( )