The Ill-Made Mute (original 2001; edition 2002)

Era da un po' che non mi capitava di leggere un'idea semplice sviluppata in maniera così intrigante e scritta con uno stile mai banale.
Cecilia Dart-Thorntorn pubblicò i primi capitoli di The ill-made mute (il presente La ragazza della torre) su un sito internet alla fine degli anni '90 e presto scoperta da un famoso agente letterario fu un caso più unico che raro di esordiente pubblicato in hardcover.
C'è da dire che il successo della Thornton è più che meritato. La ragazza della torre (purtroppo il titolo è un grosso spoiler) inizia con il vagare di una "creatura" senza nome, volto, voce e memoria che vaga nei pressi della torre di Isse. Sfigurata nel viso dapprima viene celata, anche a se stessa, nei panni di un servo, finché non viene a scoprire per caso che il suo volto può essere curato e da qui intraprende una sequenza di avventure rocambolesche in cerca di una cura alla sua deformità e al suo mutismo.
Le descrizioni della Thornton sono dettagliatissime ed evocative. Per questo motivo è stata critica, soprattutto in Italia, di essere prolissa e indigesta. Spiace essere parziali nel giudizio, ma ho l'impressione che questi detrattori non siano avvezzi alla letteratura di un certo livello. La ragazza della torre a discapito della trama lineare non è sicuramente solo una lettura d'evasione. A supporto di questa affermazione basti ricordare che non di rado vengono richiamati racconti e ballate popolari tipiche della cultura britannica e germanica, letteralmente inseriti nel testo tramite racconti orali e rielaborati per il mondo di Erith.
E' manifesta la solida cultura e le ricerche svolte dall'autrice, un pregio che danno spessore e credibilità alla storia, nonché fascino squisitamente storico-etnografico all'ambientazione.
Uno dei migliori fantasy che ho letto nell'ultimo anno. ( )

Era da un po' che non mi capitava di leggere un'idea semplice sviluppata in maniera così intrigante e scritta con uno stile mai banale.
Cecilia Dart-Thorntorn pubblicò i primi capitoli di The ill-made mute (il presente La ragazza della torre) su un sito internet alla fine degli anni '90 e presto scoperta da un famoso agente letterario fu un caso più unico che raro di esordiente pubblicato in hardcover.
C'è da dire che il successo della Thornton è più che meritato. La ragazza della torre (purtroppo il titolo è un grosso spoiler) inizia con il vagare di una "creatura" senza nome, volto, voce e memoria che vaga nei pressi della torre di Isse. Sfigurata nel viso dapprima viene celata, anche a se stessa, nei panni di un servo, finché non viene a scoprire per caso che il suo volto può essere curato e da qui intraprende una sequenza di avventure rocambolesche in cerca di una cura alla sua deformità e al suo mutismo.
Le descrizioni della Thornton sono dettagliatissime ed evocative. Per questo motivo è stata critica, soprattutto in Italia, di essere prolissa e indigesta. Spiace essere parziali nel giudizio, ma ho l'impressione che questi detrattori non siano avvezzi alla letteratura di un certo livello. La ragazza della torre a discapito della trama lineare non è sicuramente solo una lettura d'evasione. A supporto di questa affermazione basti ricordare che non di rado vengono richiamati racconti e ballate popolari tipiche della cultura britannica e germanica, letteralmente inseriti nel testo tramite racconti orali e rielaborati per il mondo di Erith.
E' manifesta la solida cultura e le ricerche svolte dall'autrice, un pregio che danno spessore e credibilità alla storia, nonché fascino squisitamente storico-etnografico all'ambientazione.
Uno dei migliori fantasy che ho letto nell'ultimo anno. ( )

I really disliked this book because of the long-winded yet irrelevant descriptions and stories-within-stories, slow-moving plot, unsympathetic characters and trite, unbelievable ending.

The descriptions were torturous in their detail and use of specific vocabulary; reading them were as bad as reading my worst textbook. Some amount of detail and topic-specific vocabulary (e.g., sailing jargon) adds verisimilitude; Dart-Thornton takes it way, way beyond what is optimal.

The stories-within-stories (e.g., told in the kitchen by the servants after the workday is over) were pretty much irrelevant to world-building, entertainment, or any other purpose I can think of. Pretty much all they established was that the world-building drew from Celtic/Gaelic faerie mythology. You want a really good treatment stories-within-stories, read The Orphan's Tale duology by Catherynne Valente. ( )

Love this book. I didn't know anything about it when I started reading it. Now I look forward to the other books in this series. Delightful ( )

It took me forever to get into this book. I'd start with the first chapter and give up 5 pages in about 3 different times over 3 different years. The story follows a mute amnesiac with a disfiguring face poisoning brought about by diving head first into some Paradox Ivy (a perfectly normal plant in this world) within the first two pages. The amnesiac in question gets rescued by a servant in a tower of the Stormriders - a nobility who fly above the world on winged horses and a metal that repels the ground, but not the water. After some time, the amnesiac escapes the tower on a flying ship, which is then destroyed by air pirates. Through the friendship of one of those pirates, the amnesiac actually learns that he's a she, gets a name, and learns sign language. The story carries these two forward from their escape off the pirate vessel, toward buried treasure, and then into the home of the pirate's sister. The amnesiac makes more friends and more enemies, eventually setting off to the royal city with news of the aforementioned buried treasure for the king. The caravan is attacked, and she is separated from all but one of her companions. They meet up with a handsome ranger, who guides them to safety while the mute amnesiac falls for him rather suddenly and swiftly. At their parting at the end of the book, he gifts her with a kiss, takes 3 strands of her hair, and she runs off to a healing woman who restores her face. With the restoration of her face comes the restoration of her voice - but not her memory.

If nothing else, the book is very clever for negotiating all the hurdles set up for its protagonist with great skill. As she journeys, she overcomes some, but not all of her handicaps, and we're left with some intriguing mysteries. I liked her companions a great deal, and the ways they react to her (except the ranger) are realistic and very human.