At Ease: Navy Men of World War II

EVAN BACHNER reune en este volumen una serie de fotos sobre la cotidiaeidad de los soldados norteamericanos en las misiones militares norteamericanas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. La recopilación procede de los Archivos Navales y aún teniendo en cuenta su origen propagandístico forman una categoría particular dentro de ella. Tal y como relata Bachner, la imagen de la guerra ha sido tradicionalmente reflejada de un modo gubernamental, centrado en el poder y fortaleza de la maquinaria y el armamento; o de un modo periodístico centrado en el combate y sus consecuencias.

Las fotos de esta recopilación, por contra, se centran en la vida cotidiana de los soldados en los momentos en que pueden dejar de serlo, cuando el combate ha finalizado o aún no hay previsión de que comience. Los momentos de instrucción militar, de las labores de mantenimiento de los equipamientos, los momentos de higiene, de ocio, de descanso; los ratos de jaleo y de luchas para demostrar la fuerza y la virilidad; la relación entre los hombres.

La calidad de las imáganes también es un aspecto destacable, El libro recopila el trabajo de un equipo de fotógrafos de primera magnitud, preocupados no sólo por los hechos que están fijando en el negativo sino también por hacerlo aprovechando lo mejor de los recursos, el lenguaje y la calidad artística que la fotografía puede aportar. Son imagenes sofisticadas, dinámicas, muy atractivas, Situadas todas ellas muy por encima del listón de la función propagandística que les fue encomendada.

Pero las fotos tienen otro interés añadido, quizás este sea el principal interés [desde luego, para mí lo es]: Las fotos nos hablan de personas ordinarias en circunstancias extraordinarias, de su valentía, su masculinidad, sus formas de relacionarse, de la intimidad y la camaradería que surge en los momentos difíciles, de que la vida continúa aún a pesar de las mas dramáticas situaciones.

Todo ello se une en una recopilación que puede leerse a muchos niveles: un nivel histórico como un documento sobre la vida militar durante la contienda, un nivel evocador que celebra la masculinidad como un valor del pasado, quizás idealizado, pero parece desaparecido hoy en día; e incluso un nivel erótico, que se observa en el énfasis que marcan estas fotos en los los aspectos de esfuerzo, valentía y virilidad y especialmente en la camaradería y intimidad masculinas que constantemente se encuentra presente en el volumen.

Un último aspecto destacable es que mirando las fotografías uno puede llegar a sorprenderse por su tremenda contemporaneidad, y así descubrir cuanto debe la imagen actual de lo masculino, presente en los medios de comunicación y la publicidad, al trabajo realizado por estos fotógrafos. Muchas de las fotos podrían incorporarse a cualquier catálogo contemporáneo sin que se apreciara salto temporal alguno, ya que como apunta el autor: " es en este momento cuando se fija la imagen cultural del hombre y lo masculino: nuestros padres y los padres de nuestros padres, como un equipo de individuos anónimos, obligados por el deber, cumpliendo la misión que les ha sido encargada". ( )