Geert Mak: De eeuw van mijn vader: 1999: 499 blz: Atlas

In "De eeuw van mijn vader" heeft Geert Mak een geschiedenis van Nederland geschreven waarbij de persoonlijke geschiedenis van zijn familie wordt gecombineerd met een algemeen verhaal. Het verhaal begint op 28 september 1899 als zijn vader in Schiedam geboren wordt in de zeilmakerij van zijn grootouders en eindigt halverwege de jaren tachtig als zijn ouders overlijden.
Het boek leest makkelijk weg en is op zijn interessantst bij de beschrijving van de jaren tot en met de tweede wereldoorlog. De vader van Geert Mak was predikant en woonde een aantal jaren in Indonesië (toen nog Nederlands-Indië) met zijn vrouw en kinderen. Hij moest tijdens de tweede wereldoorlog werken aan de Burma spoorlijn. Na de tweede wereldoorlog worden nog vluchtig enkele ontwikkelingen besproken maar ontbreken de persoonlijke anecdotes grotendeels.
"De eeuw van mijn vader" kan ik van harte aanbevelen voor iedereen die iets wil weten van de Nederlandse geschiedenis van 1900 tot 1950 en dat wil opdoen aan de hand van een goed geschreven verhaal.
Uitgelezen: dinsdag 24 september 2002, waardering *** ( )

Geschiedenis van het Nederland van de 20e eeuw aan de hand van interviews, oude krantenberichten en bewaard gebleven brieven. ( )

Blurp: Wat verbindt ons met al degenen die in de voorbije eeuw geleefd hebben? Is het niet hun menselijkheid soms, meer nog dan huhn grote en kleine heldendom? Geert Mak schreef een biografie van Nederland van de twinitgste eeuw in de vorm van een familiegeschiedenis. Aan de hand van interviews, oude krantenberichten en vele honderden bewaard gebleven brieven vertelt hij over het landelijke Nederland aan het begin van de eeuw, over de opkomst van de katholieke, protestantse en rode zuilen, over de crisis en het anti-semitisme in de jaren dertig, de andere wereld van 'ons Indië), de oorlog in Europa en Azië, de mentaliteit van de wederopbouw, de dromerijen van de jaren zestig, de zakelijkheid daarna. 'De eeuw van mijn vader is een wonder van vertelkunst.' - NRC Handelsblad. 'De eeuw van mijn vader is een vernuftige, meeslepende combinatie van familieroman en geschiedenisboek.' - Het Parool.
Samenv.: Geert Mak, bekend van soortgelijke boeken, schreef een biografie van het Nederland van de 20e eeuw in de vorm van een familiegeschiedenis. Aan de hand van interviews, oude krantenberichten en vele bewaard gebleven brieven vertelt hij over het landelijke Nederland aan het begin van de eeuw, over de verschillende zuilen, over de crisis en het anti-semitisme in de jaren '30, over óns Indië', de oorlog, de wederopbouw, de jaren '60 etc. Dit alles gezien door de ogen van een doorsnee Nederlandse familie, waarbij allerlei facetten van het gewone leven aan de orde komen.

Voor iedereen die het menselijke verhaal achter de grote historische processen interessant vindt, is dit boek een aanrader. Het leest als een roman maar heeft zoveel te vertellen over ons verleden. In Europa is nog beter. ( )

Het verhaal van het wel en wee van de familie Mak laat zich niet makkelijk indelen. Voor een genealogie of historische roman is de geschiedkundige inbedding te geprononceerd. Evenzo passen de verhaaltrant en de aandacht voor het incidentele en individuele niet bij een geschiedkundig werk. Gelukkig hoeft de lezer zich niet te bekommeren om dergelijke vragen. Hij kan zich laten meevoeren in een indringende familiegeschiedenis die in hoge mate illustratief is voor de doorsnee Nederlandse familie in de twintigste eeuw. Zo komt in de geschiedenis van de grootouders de wereld kort na de eeuwwisseling van ambachtslieden en andere kleine luyden tot leven. In de biografie van de ouders krijgt de betekenis van verzuiling, economische crisis, de zuigkracht van Indië, wereldoorlog en wederopbouw reliëf. De emancipatie van de vrouw is een voorbeeld van de stroomversnelling van ontwikkelingen die zich vanaf de jaren vijftig tijdens de generatie van de auteur voltrekken. ( )