Enjoyed very much 9 year old Oskar Schell on a secret search through NYC to find the lock that fits a key found in father's belongings. Father died in World Trade Center, 9/11. Grandmother, who lost family and friends during WWII, lives across the street with a 'stranger'. Turns out to be her husband who left her ( )

Inventive story of a young boy clinging to the memory of his father, a victim of the 9/11 attacks. His quest to discover the lock a mysterious key fits into dovetails with the narrative of a man who has lost the ability (will?) to speak. Beautiful.

The middle of last week Foer spoke at one of the Chicago Public Libraries and I decided to go, knowing from the start that I do not want my beliefs about food changed. (His new book, Eating Animals, is about factory farming and his choice to stay a vegetarian.) What I was surprised to find as he read sections of his work of non-fiction was how poetic his stories of his family were, which leads me to why I decided to go back and reread one of my favorite novels.

The three stories (Oskar, Thomas, and the Grandmother) and all unique and compelling. Foer has a way of making his characters real while setting them in intense and terrible situations. Every time I reread one of my old favorites I get slightly panicked that I will have outgrown them. I am pleased to say that once again that wasn't the case. I may be older, but Oskar is still easy to relate to. Thomas's stories are still beautifully tragic, Foer takes you on journeys that you may not want to always go on, but you enjoy none the less. The purposes of the pictures is clear, but often times they are unnecessary and sometimes unsettling. A great read ( )

Extrem manipulierend und letztlich ziemlich kitschig...: ... fand ich diesen Roman. Zwar ist dies ein Buch mit 100% Heulgarantie. Doch die Art wie der Autor da Rührung erzeugt, hinterließ bei mir Unbehagen. Um den Leser zu bewegen, werden herangezogen:
1) der Elfte September,
2) die Bombardierung Dresdens,
3) die Atombombe auf Hiroshima.
Hier wird also mit allen Mitteln auf die Tränendrüse des Leser gedrückt, was manche dann für gute Literatur halten mögen.

Daß dieses Buch Kitsch ist, kann ich übrigens ganz einfach nachweisen, indem ich an dieser Stelle für Sie seine Haupthandlung kurz zusammenfasse: Ein hochbegabter Junge der seinen Vater plötzlich und tragisch verlor, macht sich auf die Suche nach dem "Warum" und findet dabei seinen verschollenen Großvater wieder. Dies ist die typische Zusammenfassung eines mittelprächtigen Historienromanes. Ich finde es aber noch viel zu früh, ein Ereignis wie den Elften September für einen Historienroman zu benutzen. Das Ganze ist schließlich noch keine zehn Jahre her. Und im richtigen Leben haben die Angehörigen der Toten des Elften September keinen Ausgleich vom Schicksal erhalten indem verschollene Verwandte wiederauftauchen. Überhaupt werden in diesem Buch viele Handlungsstränge miteinander verwoben, die man besser getrennt gelassen hätte. Zuviele sich im Laufe der Handlung ergebende Zusammenhänge sind für mich immer ein untrügliches Zeichen für Kitsch.

Um das Kitschige zu kaschieren, gibt es im Text typographische Experimente und zwischendurch Fotos. Diese Fotos zerstören die inneren Bilder im Kopf des Lesers und dienen ebenfalls seiner gedanklichen Führung. Geschickt wird der Leser manipuliert und geleitet. Eine eigenständige Auseinandersetzung des Lesers mit dem Grauen und Verlust des Elften September kann so allerdings nicht stattfinden. Dafür wird halt umso mehr geheult.

Es gibt übrigens einige typographisch experimentelle Bücher, die besser sind, wie zum Beispiel "Die Brautprinzessin" und auch Werke von Raymond Federman. Federman überlebte während der Nazizeit versteckt in einem Wandschrank die Verschleppung seiner Familie in ein Konzentrationslager. Wenn er über das erlebte Grauen schreibt, ist es eben nicht kitschig, weil er den Schrecken nicht benützt, wie Jonathan Safran Froer es in seinem Roman tut, sondern ihn verarbeitet.

Sorry Mr. Froer - für das literarische Verwursten von größtem menschlichem Leid gibt's bei mir nur 3 Sterne.

The authors style of writing took a while to get used to but the message came through incredibly loud and clear. This book moved me to tears and laughter over and over and I often just wanted to give Oskar Schell a huge hug. ( )