Blurp: Onderwerp van deze grootse roman is de maatschappij van de jaren Zeventig, die onder de druk van geweld en bedreiging gedeformeerd is. Een reusachtig systeem van veiligheidsmaatregelen is als een vangnet over het hele leven gelegd. Het dreigt elke spontaniteit en intimiteit te vernietigen. Hoofdfiguur en middelpunt van het verhaal zijn de krantenuitgever en voorzitter van de uitgeversbond Fritz Tolm en zijn wijdvertakte familie, die in de volgende generatie tot de politieke oppositie behoort. Heinrich Böll schildert het panorama van menselijke vervreemding met kritische felheid, maar ook met vriendelijke genegenheid, als hij kleine ‘tegenwerelden’ beschrijft van in veiligheid gebrachte intimiteit en menselijkheid.
Samenv.: In dit boek behandelt de schrijver opnieuw een stukje Westduitse actualiteit. Een man, Fritz Tolm, is gekozen tot voorzitter van een organisatie, die sterk doet denken aan een verbond van werkgevers. Hij is zelf uitgever van een krant. Tolm is vriendelijk en liberaal in zijn opvattingen. In zijn nieuwe ambt wordt hij echter beschermd en bewaakt door agenten van de veiligheidsdienst, Tolm en zijn vrouw worden afgeluisterd, gevolgd, min of meer van hun buren geïsoleerd, enz. Het gebeurt allemaal om eigen bestwil, maar het is danig onaangenaam. Bovendien vervreemdt het de betrokkenen nog meer van zichzelf en van de anderen dan in de bestaande maatschappij al gebruikelijk is. Een roman, die aansluit op eerder werk van Böll, maar die door sommige herhalingen ook wel eens wat langdradig is.