Det är inte helt lätt att bli klok på Fröding. Ena stunden fullkomligt ångar han av självsäkerhet, nästa sjunker han ihop till den mest osäkra tvivlare. Det enda som är konsekvent är hans misstro mot den instängda moralen, en tankegång som bland annat uttrycktes i En morgondröm. I dag är det svårt att se hur orden »skälvande sköte« kunde ge upphov till kommentarer som »erinra […] mera om vissa populärmedicinska böcker än om poesi, men upplagan lades i kvarstad, och det blev rättegång, i samband med vilken Heidenstam betedde sig synnerligen skamlöst.

Nåväl, tesen om den köttsliga kärlekens oskuldsfullhet är inte det enda temat bland de dikter som av Nils Petter Sundgren utvalts att ingå i denna samling, även om det, tillsammans med utanförskapet och längtan efter djupare kärlek, är ett av de starkare. Här finns även mer folkligt anknutna saker, som dikten om Jan Ersa och Per Persa, och mer historiskt förankrade dikter som Sigurd Jorsalafar. Dessa stannar dock inte vid ett tomt berättande, utan vill säga något mer; i fallet Sigurd om hur det är att gammal sitta och minna forna tiders prakt och härlighet.

Dikten är överlag väl komponerad, med rim som sitter där de ska, både i versmåttet och meningarna; det är endast sällan som trycket kommer onaturligt. Parat med förmågan att känna medlidande med nästan allt och alla – till och med ett gammalt bergtroll framstår närmast sympatiskt, trots att det i slutändan vill äta prinsessan – så är det inte konstigt att detta är i högsta grad levande poesi.

Prosan, å andra sidan, känns långt mindre redig. Porträttet av Burns är fint tecknat, och man anar ett visst frändeskap, även om Burns till skillnad mot Fröding hade god tur med flickorna. I slutändan blev dock bådas livsöden lika tragiska.

Innan jag slutar skall jag bara framföra min tacksamhet mot principen att urvalet gjorts bland de diktsamlingar som släptes under författarens levnad, snarare än bland dikterna. Det kommer göra det enklare att komplettera med de smalingar som inte tagits med, vilket jag definitivt kommer göra. ( )