The Help (edition 2009)

I really enjoyed this book! ( )

Kathryn Stockettin Piiat julkaistiin Amerikassa 2009. Teos on viihteellinen ja varsin osuva kuvaus 1960-luvun rotusyrjinnästä amerikassa. Romaanista tuli kansainvälinen bestseller ja siitä on tehty samanniminen elokuva.
Kirja ammentaa juonensa mustien ja valkoisten yhteiselon epäkohdista ja ristiriitaisuuksista Jacksonin Mississipissä. Tummaihoisten kotiapulaisten Aibileenin ja Minnyn elämä muuttuu, kun he alkavat laatia yhdessä nuoren kirjailijanalun, miss Skeeterin, kanssa kotiapulaisten elämästä kertovaa kirjaa. He huomaavat pian, ettei heidän välillään ole ihonväriä lukuunottamatta muita eroja kuin asema yhteiskunnassa. Kotiapulaiset ja heidän työnantajansa ovat ihmisiä omine elämäntarinoineen, iloineen ja murheineen.
Kirjassa esitellään laaja kirjo erilaisia henkilöitä, jotka ovat moraalinsa mukaan jaettavissa hyviin ja pahoihin. Kerronta on jakautunut Aibileenin, Minnyn ja miss Skeeterin näkökulmiin. Rotuerottelun ristiriitaisuudet tulevat esille huvittavasti arkipäivän tilanteissa. Jacksonin Naistenyhdistyksen mukaan mustille pitäisi olla joka kotitaloudessa oma wc-tila, mutta samaan aikaan kotiapulaiset kasvattavat valkoisten kotirouvien lapsia näiden piittaamatta. Kotiapulaisten käyttämä puhekieli elävöittää kerrontaa. Romaanista tekee ihastuttavan sen realismin rinnalla kulkeva lämminhenkisyys, jota roturajatkaan eivät voi estää.
Kirja käsittelee vakavia aiheita syyllistymättä ylidramaattisuuteen. Kevyt, hieman lörpöttelevä, humoristinen kirjoitustyyli sitovat lukijan nopeasti kiinni juoneen. Henkilöhahmot onnistuivat herättämään minussa tunteita: erityisesti ärsyttävät hahmot kuten röyhkeä miss Hilly. Hahmojen käytöstavoissa ilmenee klassisen amerikkalaisen kulttuurin piirteitä. Tämä saattaa houkutella aiheesta kiinnostuneita, mutta itseäni lähinnä ärsyttivät useat juonen kannalta tärkeät seikat, kuten amerikkalaisten tyttöjen kotikasvatuksen piirteet.
Suosittelisin romaania niille, jotka haluavat lukea viihteelliseen kehykseen puettua yhteiskuntakriittistä kirjallisuutta. Vakavamman tason pohdintoja on turha etsiskellä, sillä Piiat keskittyy kerronnassaan ihmiskohtaloiden tutkimiseen. ( )

I liked the first quarter of this book. Then it got repetitive. Good characters - some you love to hate. Would have benefitted from better editing. ( )

Great read. Compelling, funny, painful, heart-warming. ( )

Pitch perfect! It struck just the right balance between storytelling and message. Stockett doesn't sugarcoat the racism of the time period in Jackson, Mississippi, but in The Help she finds a way to address it without creating a depressing book. In fact, she stirs in just the right amount of humor, drama, friendship, and hope. Change is often slow in coming, but it can come when people take a stand and face their fears. Skeeter, Minny, and Aibileen make an unlikely trio of heroines, but they take a big chance and help to bring some positive changes to their community and to their own lives. This book touched on all of my emotions at various times. Sometimes I laughed out loud; other times I wanted to cry. There were things that happened that made me furious and other things that gave me hope. Basically, it was awesome storytelling with a compelling message, and it doesn't get much better than that. I hope the movie does it justice.
( )