Gustav Klimt was al meteen een succesvol en bekend kunstenaar. In de Weense 'Secession' had hij een groot aandeel in pogingen esthetische vernieuwingen door te voeren in de fin de siècle-maatschappij, bijvoorbeeld door gezamenlijke uitvoering van monumentale opdrachten of het meewerken aan een Gesamtkunstwerk als het Beethovenfries. Fliedl analyseert het werk en gebruikt de uitkomsten als argumentatie voor bestrijding of nuancering van bestaande opvattingen over Klimt. Daarna worden zijn portretten, landschappen en erotische tekeningen besproken met aandacht voor de voor hem kenmerkende afbeelding van de ruimte door vlakke decoratie en de relatie tussen de door hem gebruikte symboliek en de rituele vernieuwingen in de nadagen van de dubbelmonarchie. Met meer dan 200 afbeeldingen in zwart-wit of kleur, noten, beknopte biografie en bibliografie. Omdat de tekst meer een beschouwing is over opvattingen over Klimts werk dan een standaardcombinatie van ontwikkeling en biografie, is dit boek meer dan alleen een 'koffietafel boek'. Het stofomslag toont aflopend detail van een schilderij met titel in wit.