L'Atlantide: roman (original 1919; edition 1919)

Ah ! Que n'a-t-elle pas fait rêver, la belle et mystérieuse Antinéa, au milieu de ces corps conservés dans les sarcophages rouges ? Le pays mystérieux de l'Atlantide, reconstruit dans le massif du Hoggar sous la plume de Pierre Benoit, offre autant de mystères et de nostalgie que le château de la fête du Grand Meaulnes. Il fait partie de ces lieux hors du temps, là où se fondent les mythologies.

Pierre Benoit, ce grand voyageur en chambre dont les noms d'héroïnes commencent toujours par A, a très bien composé son livre, avec une grande maîtrise du déroulé de l'action. Il instille progressivement du mystère, de la distanciation, de l'érotisme discret. ( )

Au cours d'une exploration dans le Sahara, deux officiers français, André de Saint-Avit et jean-Marie-François Morhange sont capturés et se retrouvent dans un palais merveilleux, un véritable paradis terrestre. Ils apprennent alors qu'ils sont prisonniers d'une femme, la reine, la sultane, la souveraine absolue du Hoggar, Antinéa, petite-fille de Neptune, la dernière descendante des Atlantes, et que, dès qu'ils l'auront vue, ils renieront tout pour elle, famille, patrie, honneur... Roman plein de péripéties, à l'atmosphère mystérieuse et envoûtante, dans un décor de complet dépaysement, L'Atlantide, Grand prix du Roman de l'Académie française, consacra de façon éclatante le talent de Pierre Benoit qui venait d'obtenir un énorme succès avec son premier ouvrage, Koenigsmark. ( )

Lu vers 11/13 ans cette histoire m’avait fait une forte impression. Exotisme et mystère, amour et mort, ce court roman, furtif comme un mirage en plein désert, se lit d’une traite. Je ne me souvenais pas de sa briéveté, et c’est le seul point qui me déçoit à la relecture, je l’aurais voulu plus long. Mais quelle joie de le relire ! ( )