The Singularity is Near (2005)

Kurzweil il guru dell' hi-tech spiega come cambierà la civiltà — A Non è una impresa facile leggere per intero le 651 pagine del libro di Ray Kurzweil intitolato "La singolarità è vicina". La tesi di fondo è che l' umanità è alla vigilia di una trasformazione senza precedenti. I progressi della tecnologia si succedono in modo esponenziale, facendo cambiare rotta alla storia; nel 2027 l' intelligenza dei computer supererà quella dell' uomo; la fusione tra uomini e macchine creerà una intelligenza non-biologica miliardi di volte più potente di quelle di oggi, avviando una nuova civiltà. Ma sono ragionamenti complessi, questi suoi, che intrecciano il pensiero del filosofo Arthur Schopenauer, con le avventure fantascientifiche di Arthur Clarke e gli scritti scientifici di premi Nobel della fisica, della medicina e dell' economia. Eppure chiunque incontri Kurzweil, o lo ascolti nelle conferenze (per le quali si fa pagare 25mila dollari), o legga qualche pagina dei suoi libri, capisce subito che è destinato a lasciare un segno. "Se avrà ragione - ha scritto Fortune in un ampio servizio che gli ha appena dedicato - il futuro dell' umanità sarà più strano (e più brillante) di quanto potreste pensare". Secondo il Wall Street Journal è "un genio irrequieto", mentre Forbes lo definisce come il "giusto erede di Thomas Edison". "Ray è sicuramente il migliore di tutti nel disegnare il futuro dell' intelligenza artificiale", dice il presidente della Microsoft Bill Gates, che lo ha invitato due volte a cena e che, proprio la settimana scorsa, in un eccezionale faccia a faccia con Steve Jobs della Apple, ha dichiarato che "viviamo in un periodo eccezionale per le invenzioni che cambiano la storia". Kurzweil è prima di tutto un inventore. Nato nel 1948 a Queens, una delle 5 circoscrizioni di New York, da genitori ebrei scappati da Vienna prima della guerra, "scoprì" i computer a 12 anni e a 17 vinse un premio internazionale per una macchina capace di elaborare gli spartiti di Beethoven e Chopin. Iscrittosi al Mit (ora ha anche 13 lauree honoris causa), creò una società che aiutava gli studenti a scegliere il corso di studi: la vendette poco dopo per 100mila dollari. E non è stato certo l' unico affare d' oro. Da un lato le sue invenzioni non sono passate inosservate: si devono a lui il primo sistema per il riconoscimento ottico dei caratteri, la prima macchina per aiutare i non-vedenti a tradurre la scrittura in parole, il primo scannerizzatore piatto, il primo strumento musicale che riproduce il suono di un pianoforte a coda (richiesto da Stenie Wonder). Da un altro lato ha sempre lanciato e rivenduto società hi tech: nel 1980, ad esempio, incassò 6,25 milioni di dollari cedendo alla Xerox la Kurzweil Computer Products e dieci anni dopo guadagnò 12 milioni trasferendo le attività nel settore musicale alla coreana Young Chang. Kurzweil è anche un sostenitore dell' uso della tecnologia per raggiungere l' immortalità. Si rende conto, naturalmente, che i tempi non sono maturi. Ma la vera sfida è dimostrare che la scienza sta per cambiare le coordinate dell' economia, e quindi della storia dell' uomo.