Blurp: 'Ik zit gehurkt tegen de muur. Mijn hoofd hangt voorover. Uit mijn keel komt iets dat geen schreeuw is, geen kreun, geen stem, maar een wind die vanaf de sterren en over de poolvlakte en door mij heen blaast. De wind is wit, de wind is zwart. Hij zegt niets.'
Blurp: Ze noemt zichzelf een 'arme provinciale zwartkous', maar ook een 'beschermster van een lege ruimte'. Ze heeft een scherpe blik op het leven in de afgelegen boerderij ergens op het Zuid-Afrikaanse platteland, waarvan ze de godvergeten eenzaamheid én de schoonheid onderkent. Ze woont er samen met haar vader en een aantal bedienden. De verhoudingen worden op scherp gesteld als haar vader een jonge zwarte minnares neemt en zijn de dochter zich uitgesloten voelt. Er schieten nu plotseling wraakideeën en moordvisioenen door haar heldere waarnemingen en haar genadeloze gedachten heen - en de kracht van haar stem zuigt de lezer mee in de heksenketel van haar geest. 'J.M. Coetzee dringt diep in ons wezen door. Wat hij daar vindt is meer dan de meeste mensen ooit van zichzelf willen weten.' Nadime Gordimer, Nobelprijswinnaar 1991. J.M. Coetzee (Kaapstad, 1940) publiceerde essays, verhalen en romans, o.m. Schemerlanden (1974, herziene vertaling Cossee 2001), In het hart van het land (1977, herziene vertaling Cossee 2003), Wachten op de barbaren (1980, herziene vertaling Cossee 2002), Leven en wandel van Michael K. (1983), Mr. Foe and Mrs. Barton (1986, herziene vertaling Cossee 2003), IJzertijd (1990), De meester van Petersburg (1994), Jongensjaren (1997), In ongenade (1999, Cossee 2004), Portret van een jonge man (Cossee 2002) en Elisabeth Costello (Cossee, 2003). Coetzee schrijft regelmatig literaire essays voor de New York Review of Books en doceert literatuurwetenschappen in Chicago en in Adelaide, waar hij woont. Hij ontving twee keer de Booker Prize (voor Leven en wandel van Michel K. en In ongenade) en in 2003 de Nobelprijs (flaptekst).
Samenv.: Een grofbesnaarde Zuid-Afrikaanse boer begint een verhouding met de dochter van zijn voorman, maar zijn jaloerse dochter uit een eerste huwelijk neemt bloedig wraak.
Samenv.: J.M. Coetzee geniet in Nederland nog nauwelijks enige bekendheid, wat volkomen ten onrechte is. 'In het hart van het land' is het derde boek dat in vertaling op de Nederlandse markt is (eerder verschenen 'Wachten op de barbaren' en 'Wereld en wandel van Michael K.'), terwijl Coetzees faam overal op de wereld snel toeneemt. Het is een schijnbaar eenvoudig verhaal dat zich afspeelt op het Zuidafrikaanse platteland (het vaderland van de auteur), een dor, uitgestrekt en eenzaam gebied. Een jonge vrouw vermoordt uit jaloezie haar vader, met wie zij, samen met het personeel, een kleurlingen-echtpaar, de boerderij bewoont. Als betrof het een detective beschrijft Coetzee de gebeurtenissen na de moord, de onderlinge verhoudingen tussen de vrouw en het personeel, de toenemende krankzinnigheid en de uiteindelijke eenzaamheid van de vrouw. Zelden was een psychologische roman zo spannend. Coetzee is een verfijnd stilist, een haarfijne analyst, en een gedreven verteller. De vertaling is adequaat. De dialogen zijn het het Zuidafrikaans. ( )