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Il profumo delle foglie di limone by Clara…
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Il profumo delle foglie di limone (original 2010; edition 2012)

by Clara Sánchez

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Having left her job and boyfriend, thirty-year-old Sandra decides to stay in a village on the Costa Brava in order to take stock of her life and find a new direction. She befriends Karin and Fredrik, an elderly Norwegian couple, who provide her with stimulating company and take the place of the grandparents she never had. However, when she meets Julian, a former concentration-camp inmate who has just returned to Europe from Argentina, she discovers that all is not what it seems and finds herself involved in a perilous quest for the truth. As well as being a powerful account of self-discovery and an exploration of history and redemption, The Scent of Lemon Leaves is a sophisticated and nail-biting page-turner by one of Spain's most accomplished authors. 'What do you look for in a great novel - romance, mystery, likeable characters? The Scent of Lemon Leaves has all that and more, so it's no surprise it's become a worldwide hit. Shape 'Described in the Spanish press as a 'nail-biting page-turner', this is a powerful tale of history, the search for truth and redemption.' The Hoopla… (more)
Member:miss_danyp
Title:Il profumo delle foglie di limone
Authors:Clara Sánchez
Info:Garzanti Libri (2012), Hardcover
Collections:Your library
Rating:
Tags:Finished on Jan 20, 2013

Work Information

The Scent of Lemon Leaves by Clara Sánchez (2010)

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Recensione: http://thereadingpal.blogspot.it/2017/04/recensione-92-il-profumo-delle-foglie.h...


"Certe cose non si possono lasciare così
di punto in bianco, vero Julianín? È l'unica cosa che posso
fare per non pensare a ciò che mi aspetta. Ricordi? Quando
entrai là dentro ero un ragazzino come tanti."



Ci troviamo in Spagna. Julian non riesce a lasciare indietro il passato e, quando gli arriva una lettere del suo amico Salvador, decide di finire il lavoro cominciato dall'ex compagno di prigionia a Mathausen e di mettersi sulle tracce dei nazisti da lui scovati. Sandra, invece, è una donna con molti problemi, incinta, che cerca di dare un senso alla sua vita. In spiaggia le viene un malore, e viene soccorsa da due vecchietti all'apparenza innocui che la inseriscono lentamente ed inesorabilmente nelle loro vite. I destini di Julian e Sandra sono collegati da un male che si traveste da bene e che, pur ingannando la giovane donna, non abbaglia l'anziano.
Questo è un libro che mi è stato consigliato di leggere tempo fa, e che avevo voglia di leggere da un po'. Vedendolo osannato ovunque, ho avuto aspettative molto alte. Che però non sono state soddisfatte. Sì, perché è stato molto difficile arrivare alla fine di questa storia, in quanto lo stile di scrittura era lento e noioso e i personaggi non mi hanno coinvolta per nulla.
Abbiamo due fronti: uno è quello di Julian, ormai rimasto solo nella sua battaglia contro i propri carnefici, tormentato dal passato che non gli permette di vivere felicemente i suoi ultimi anni; l'altro è invece formato da un gruppo di nazisti che sono sopravvissuti alla fine della guerra e si sono rifugiati in delle belle case, forti del fatto di essere insieme e di non avere alcun rimorso per le atrocità commesse, ancora legati alla loro vita passata. Un contrasto assoluto tra la vita delle vittime e quella dei carnefici che mi ha lasciata non stupita, ma rabbiosa. Non ero stupita perché essere vittime di una cosa del genere per forza di cose ti lascia l'odio in corpo, la voglia di vendetta, un chiodo fisso che non può lasciarti. Ma anche i carnefici non erano pentiti e continuavano a vivere di ciò che avevano rubato alle loro vittime, ed è una cosa che mi ha disgustata.
Le azioni di Julian sono dettate dall'odio, che è ormai tutto quello che gli è rimasto, a parte la figlia. Sono d'accordo con lui sul fatto che coloro che hanno commesso certe atrocità non hanno il diritto di stare al sicuro, che non importa quanto vecchi siano, devono pagare ed essere puniti.
Il gruppo di nazisti, invece, sembra ossessionato dalla loro giovinezza passata: usano una "medicina miracolosa" per sentirsi meglio, fanno feste in cui si agghindano come quando erano giovani, legati alla loro Confraternita. Cercano di sfuggire in tutti modi alla vecchiaia che incombe su di loro come un avvoltoio. Quelli che conosciamo meglio, per così dire, sono Fred e Karen, moglie e marito. Tutti e due sanno essere crudeli e spietati, ma Karen lo è di più. È lei la forza trainante di questa coppia, che si avvinghia a Sandra e cerca di spillarle tutta l'energia che ha in corpo.
Gli altri, ovvero Alice, Otto, Elfe, Sebastian, Heim, sono quasi accennati, non sono caratterizzati quanto i due coniugi norvegesi. Alice e Sebastian hanno più interazioni con Sandra e Julian, ma tant'è.
Nel gruppo nazista ci sono anche dei giovani, come Frida, Martin e Alberto. In un certo senso è questa la parte più inquietante: che l'ideologia dello sterminio attecchisca anche sui giovani d'oggi, come in effetti succede.
Sandra si trova in mezzo: dopo un po' di incertezza, diventa la spia di Julian, mettendo in pericolo sé stessa e il figlio che le sta crescendo in grembo. Lei, che dovrebbe essere la protagonista (assieme a Julian), è il personaggio che mi è piaciuta meno. Patetica, stupida e lenta a capire, debole e piena di pare, non sopportavo di dover leggere il suo Punto di Vista e attendevo quello dell'anziano sopravvissuto per sfuggire alla noia. Davvero, è insopportabile. Ho passato più tempo ad alzare gli occhi al cielo per colpa sua che a voler sapere come continuava la storia.
Avrete capito quindi che è una lettura che mi ha delusa, e di sicuro non leggerò il seguito. ( )
  thereadingpal | Jun 14, 2022 |
Brilliant book. This was a surprise. When I began reading, I thought it would be just another book about Nazi hunters and justice. It turned out to be so much more.
Like the best novels, this one is about the primary characters and how they change in the course of their quest. A woman who accidentally gets wrapped up with an enclave of Nazis in hiding eventually finds a better focus for her life by becoming more mature. A man who survived the camps is given the opportunity to finally triumph in a life filled with failures...failures to bring Nazis to justice, and a deep and abiding failure to live his life for its own value rather than living always in the past pain.
A very subtle yet highly suspenseful read. I couldn't put this one down. Well worth the time, and I will look for more by this author. ( )
1 vote Laine-Cunningham | Feb 22, 2015 |
Credi alle apparenze?
Credi di essere al sicuro?
Conosci veramente chi ti è vicino?
La verità deve venire a galla...
Questa è la frase che sta sulla copertina, la frase che ha stuzzicato la mia curiosità.
Il tema trattato era molto interessante ma poi devo dire che non mi ha stupito come speravo. Un bel libro sicuramente ma non come tutti lo descrivono.
Mi ha lasciato tristezza e amarezza alla fine, soprattutto perchè ho trovato il finale inconcludente e poi, secondo me, poteva finire un po' meglio per tutti i protagonisti, ma questo è il bello di chi scrive i libri: può scegliere il finale che vuole e noi lettori, beh! ci dobbiamo stare!!!
Da qui in poi faccio SPOILER!!!! Quindi chi non vuole sapere nulla non legga!
Julian fin dall'inizio, purtroppo per il suo tragico passato, mi è sembrata una persona un po' egoista anche da come si descriveva lui, perchè per tutta la vita è sopravvissuto e non si è dedicato alla povera moglie Raquel, che comunque anche lei aveva vissuto il campo di concentramento come lui e non ha abbandonato nessuno per questo motivo, e sua figlia che ha lasciato anche se da anziano partendo per la Spagna alla ricerca di vendetta....quindi per me le sue scelte mi sono sembrate un po egoiste! Che poi la vendetta e l'odio, come si sa lacera più chi lo prova che chi lo riceve, e ti fa perdere il senso della realtà!
Sandra invece, l'altra protagonista, l'ho trovata una ragazza normale come me e ho sperato fino alla fine che ritrovasse Alberto, ma il fato come si sa non è mai come vogliamo!
E il finale, l'ho trovato come ho già detto troppo sospeso....io avrei voluto che Julian si rincontrasse con Sandra, o che Sandra ritrovasse Alberto, oppure sapere almeno come si sarebbe vendicato Julian con Heim....e invece niente! ( )
  Emanuela.Booklove | Oct 6, 2013 |
Il mio apprezzamento nei confronti del libro deriva sostanzialmente da tre aspetti. Il primo è la capacità dell'autrice di documentarsi e di non scivolare nella retorica che un argomento come quello dei campi di lavoro e di sterminio nazisti, e la successiva identificazione e cattura dei responsabili di tali atrocità, avrebbe comportato. In secondo luogo ho valutato positivamente la capacità della Sánchez di calarsi nella mente dei carnefici e di argomentare con lucidità rispetto alle scelte da loro compiute. In sostanza, non li giustifica ma con onestà intellettuale li mostra come figure a tutto tondo.
A ciò si unisce, infine, la bravura nel costruire l’impianto narrativo attraverso l'impiego di due voci narranti, ben definite e caratterizzate nelle loro individualità e personalità. ( )
  Kazegafukuhi | Aug 10, 2013 |
Scent of Lemon Leaves is translated from the Spanish and I’m so glad it was (as I’m sure my Spanish friend wouldn’t translate for me and my Spanish is limited to ‘hola’). It’s a beautiful book that transcends genres – it starts as a hunt for Nazis, grows into a friendship between two unlikely people, containing thrilling suspense and a look at relationships.

The book is told in alternate first person – starting with Julian. Julian is a former inmate of the Nazi concentration camps and he and his friend, have been trying to hunt the officers down over the years. Julian returns to Spain from Buenos Aires after a letter from his friend Salva about an infamous Norwegian Nazi couple living there. On arrival, Julian finds Salva is dead. If he wants these people to come to justice, it’s up to him. Enter Sandra. Sandra has fled her partner after finding she is pregnant – she’s not sure what she wants. Coming over ill on the beach one day, she is rescued by Fred and Karin, who happen to be the people Julian is hunting. As Sandra is brought deeper and deeper into the Brotherhood, she and Julian become friends to try and discover what is going on. Although these people may be elderly, they certainly have the power to try and dissuade Julian and Sandra by fear.

Although the cover may not look like it, this book is quite a thriller, especially once Sandra realises her wannabe grandparents are high ranking Nazis. There were times that I just couldn’t stop reading, wanting to know what happened next. At other times, this book moves more slowly, exploring the friendship between Julian and Sandra and how they can help each other. The book also looks at other relationships too – such as Julian and his daughter, Sandra and her unborn son and the power play between those in the Brotherhood. It’s also an interesting relationship between the past and the present. The past hangs heavily on the characters’ minds – for Julian, it’s bringing the Nazi officers to justice on behalf of those who didn’t make it to old age and for the Brotherhood, it’s trying to regain lost glories and stop the ageing process.

There’s a lot of talk about age and its effects on the body. We know repeatedly that Julian needs to take a lot of medication to keep functioning and Sandra is horrified at how skinny he is. Alice, one of the Brotherhood, looks oddly young for her age and Karin is riddled with arthritis. It’s interesting that some of the main power plays and arguments between the Brotherhood take place over medication. The reader is asked to judge if given that these people who committed crimes are now old and falling apart, should they be brought to justice? What should be the outcome for them? Julian’s ultimate decision I found both acceptable in ways and unacceptable in others.

I enjoyed how the novel ended. It wasn’t as I’d predicted and the winding down was symbolic of the ageing process. Definitely an enjoyable read with some unexpected twists.

http://samstillreading.wordpress.com ( )
2 vote birdsam0610 | Aug 4, 2012 |
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Author nameRoleType of authorWork?Status
Clara Sánchezprimary authorall editionscalculated
Wark, JulieTranslatorsecondary authorsome editionsconfirmed
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Canonical title
Original title
Alternative titles
Original publication date
People/Characters
Important places
Important events
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Epigraph
Dedication
First words
Sabía lo que estaba pensando mi hija mientras me miraba hacer la maleta con sus penetrantes ojos negros y un poco asustados.
Quotations
Last words
(Click to show. Warning: May contain spoilers.)
Disambiguation notice
Publisher's editors
Blurbers
Original language
Canonical DDC/MDS
Canonical LCC

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Wikipedia in English

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Having left her job and boyfriend, thirty-year-old Sandra decides to stay in a village on the Costa Brava in order to take stock of her life and find a new direction. She befriends Karin and Fredrik, an elderly Norwegian couple, who provide her with stimulating company and take the place of the grandparents she never had. However, when she meets Julian, a former concentration-camp inmate who has just returned to Europe from Argentina, she discovers that all is not what it seems and finds herself involved in a perilous quest for the truth. As well as being a powerful account of self-discovery and an exploration of history and redemption, The Scent of Lemon Leaves is a sophisticated and nail-biting page-turner by one of Spain's most accomplished authors. 'What do you look for in a great novel - romance, mystery, likeable characters? The Scent of Lemon Leaves has all that and more, so it's no surprise it's become a worldwide hit. Shape 'Described in the Spanish press as a 'nail-biting page-turner', this is a powerful tale of history, the search for truth and redemption.' The Hoopla

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