Ons beeld van hoe de evangelieën, Handelingen en de brieven van de apostelen zich tot elkaar verhouden, wat de context en dus herbruikbaarheid van teksten is en hoe de jonge kerk zich ontwikkelde, kan behoorlijk verstoord zijn. Invloeden zijn bijvoorbeeld het op de in de canon opgenomen volgorde van de boeken en brieven zijn (de brieven van Paulus zijn op lengte gesorteerd), de ellendige indeling in hoofdstukken, perikopen en verzen. Of het idee, dat alleen de Handelingen historie vertellen, en dat het zicht dus ophoudt met een Paulus die 2 jaar gevangen in Rome zit, of alle discussies over datering en auteurschap van nieuwtestamentische brieven. Hoewel er best handboeken zijn bij elk bijbelboek, en je in moderne bijbelvertalingen vóór elk boek een introductie vindt met historische context, datering, (vermoedelijke) auteur, blijft dat een fragmentarische benadering. Frank Viola heeft bijbellezers een enorme dienst bewezen door de historische lijnen vanaf de komst van Jezus te beschrijven als 'The Untold Story of the New Testament Church'. Bij lezing van het boek, en parallel de bijbehorende boeken en brieven, ga je snappen waarom de brieven aan de Corinthiërs geschreven zijn, wie nu Prisca en Aquila zijn, en dat Timotheüs niet die eeuwige jongeling is gebleven. De in de bijbel beschreven geschiedenis hield met Handelingen niet op, maar wordt juist verrijkt door de nu in samenhang gebrachte informatiebrokken vaak uit de aanhef en afsluiting of terloopse opmerkingen, instructies en overpeinzingen in de brieven. Oneindige discussies over de doorn in het vlees van Paulus, de uit verband gerukte teksten over het Heilig Avondmaal uit 1 Corinthiërs 11 vervallen gewoon! En ontdek hoeveel tijd de apostelen namen voor gemeentestichting. Viola's boek is een ware herontdekking van onze wortels als Gemeente en een waardevolle, hernieuwde kennismaking met het Nieuwe Testament. ( )