DE VLUCHT VAN DE HENNY; Jan de Hartog

We schrijven december 1941. De Japanners bezetten het eiland Borneo en om aan hen te ontkomen vluchten vele burgers, alsook nonnen en paters van de missieposten, vanuit het binnenland naar de kust. Kapitein Krasser, een verbeten, kleine, gebochelde man en een fel godloochenaar, is uiteindelijk bereid een aantal van hen aan boord van zijn oude, wrakke schip de Henny te nemen, op voorwaarde dat de religieuzen onder hen met de hand op de bijbel zweren dat God niet bestaat en dat alle godsdienst bijgeloof is. Beangst voor hun leven geven de vluchtelingen toe, behalve één — de geestelijk en lichamelijk gemaltraiteerde zuster Ursula die op Borneo belast was met de zorg voor achterlijke kinderen. Als straf daarvoor wordt zij strikt gescheiden gehouden van de andere passagiers. Maar vlak voor zij van uitputting sterft, geeft ook zuster Ursula toe — in ruil voor Krassers belofte dat deze na de oorlog terug zal gaan naar Borneo om "haar" kinderen te zoeken. En dan volgt een wonderlijke reis ; de Henny zet koers naar Australië en weet dat werelddeel veilig en wel te bereiken, als beschermd door een onzichtbare macht, alhoewel er toch vele gevaren dreigen. De geest van zuster Ursula? Ja, menen de gelovigen onder de passagiers. Onzin, zegt Krasser, en laat zich in Australië uitgebreid als held bewieroken. Maar dan begint toch de twijfel te knagen en op een nacht verdwijnt hij ongezien met zijn Henny uit de haven...

DE SLECHTVALK; Robert Murphy

Van onmetelijke hoogte kreeg Varda, de gouden valk, het schip dat richting Hudsonbaai voer, in het oog. Uit nieuwsgierigheid dook ze steil omlaag en cirkelde rond ter hoogte van de masttop. Als jonge vogel die net aan haar eerste najaarstrek begon, had ze nog nooit zoiets gezien. En de man op het dek had nog nooit een zo opvallend mooie vogel aanschouwd. Hij zou haar dolgraag willen vangen, want hij hield van een sport die in de moderne wereld zeldzaam is geworden ; de valkerij. Het leek ondenkbaar dat hij en Varda elkaar nogmaals zouden treffen, maar door een ongehoord toeval gebeurde dat op een onbewoond eiland voor de kust van Maryland. Robert Murphy's relaas ademt de vertrouwdheid van de natuurkenner met het wonderbaarlijk gedrag van trekvogels en de verknochtheid van de romanticus aan de oeroude kunst der valkerij.

DUBBELE OVERSTEEK; Fletcher Knebel

Mike Simmons beschouwde de Berlijnse Muur — dat dreigende, onverzoenlijke symbool van onderdrukking — als zijn persoonlijke vijand. Want achter de Muur, in het communistische Oost-Duitsland, bevond zich de mooie Gisela Steinbrecher en zolang Mike geen manier had gevonden om haar over de grens te krijgen, kende hij rust noch duur. Gisela was de vrouw van wie hij hield èn de enige die onthullingen kon doen over een naderend gevaar dat de Oostduitsers tot elke prijs geheim wilden houden. Maar tevens hoopte Mike, door de Muur te overwinnen, de nachtmerries uit te bannen die hem sedert zijn prille jeugd kwelden...

VERMILJOEN; Phyllis A. Whitney

"Als dochter van Jed Philips zul je wel nieuwsgierig zijn naar de feiten rond zijn dood. Je hoort te weten welke rol je zuster daarbij heeft gespeeld. Kom naar Sedona. Als ik je mijn vertrouwen kan schenken zal ik je alles onthullen... En als je tegen de waarheid bent opgewassen zul je te horen krijgen wie ik ben..."

Lindsay Philips was veel te verstandig om aandacht te schenken aan anonieme brieven. Bovendien heeft ze het veel te druk met haar baan om zelfs maar over een reis naar Arizona te denken. Ze voelde niets voor een hernieuwde confrontatie met Sybil, haar rancuneuze halfzuster die haar jeugdjaren had vergald. Evenmin verlangde ze naar een weerzien met Rick, Sybils echtgenoot, de man die ze in stilte had aanbeden. Nee, ze zou daarginds te veel moeilijkheden het hoofd moeten bieden, zoals het raadsel rond de dood van haar vader en het mysterie van haar ware identiteit. Het was Lindsay's tweede ik — haar alter ego dat ze Vermiljoen noemde — dat haar de moed gaf om toch naar Arizona te gaan. En daar, te midden van de zinderende, rode rotsen van Sedona en het doffe bonken van de Hopi-trommels, werd ze zich bewust van een dreigend gevaar dat zou leiden tot... moord.

Bron: Readers digest 118