En läroverksadjunkt från södra Sverige kommer till Tärnaby i norr och träffar en tolv år yngre småskollärarinna. Den charmante Sigfrid och den blyga Hilma blir förälskade och gifter sig. Men Sigfrid har en hemlighet. Sigfrid är mentalsjuk och får egentligen inte gifta sig och skaffa barn. Sjukdomen gör honom både manisk och våldsam, vilket Hilma får uppleva redan på bröllopsnatten.