The Dying Game: A Novel

I got this as part of First To Read and I can't believe I almost DNF'd it. I found it a little strange at first but as I got more deeper into the story, I found it very exciting and couldn't get enough of it. I can't wait to read more.

If you enjoy a good dystopian thriller, I think you'll really enjoy this. Its a thriller that centers around a secret stress test for a group of candidates to be considered for a special project in the government. Loved this and you will too.

There are books where it seems everyone loves it, there are those you could burn to keep warm without a faint shred of remorse and then there are those that fall somewhere in between. I have a feeling this will be the latter. You want to love it but there is just something that stops it from being one you would hand over your credit card for without even bothering to check the price.

Unfortunately it seems there were just one too many holes in the storyline which was very surprising considering the synopsis is attention grabbing. The book talks a lot about government but you never get a solid sense of exactly what kind of government is currently in rule, what are their motivations, why do they make the kind of laws they do, etc.

The show more premise is interesting but it almost feels like the author wrote out an outline with some really cool ideas but didn’t take the same time and effort to ensure the filler inbetween was the same caliber or at the very least complete enough to keep your attention going to the next idea.

My attention kept straying and feeling frustrated by the lack of plausible world construct or other characters actions coming off out of place considering what we know about how this ‘future’ world works.

The characters and setting were not well developed. I wanted to like Anna, since the story revolves around her, but her dialogue is very stilted as if she’s reading one line at a time and feels unsure herself if what she’s saying makes sense.

There are positives so don’t give up hope: One it’s a very small book. Two it’s fast paced. Three it’s the kind of thing you can read during commercials or if you’re in need of something for a class assignment and you think reading books should be outlawed because you’ll get through it quick and it doesn’t require you to pay attention.

There is actually a great deal of potential here and since it’s the author’s first book hopefully they can take what they did here and make it better next time. show less

Schweden 2037. Aus dem unabhängigen Königreich ist ein Mitgliedstaat im Verbund der Freundschaftsunion geworden. Die EU ist Geschichte und die Abhängigkeit von einem der UdSSR nicht unähnlichen Staat ist offenkundig. Die Geheimdienste bestimmen, was im Land geschieht, die Bürger haben sich eingerichtet und verstanden, dass man besser weniger als zu viele Fragen stellt. Anna Francis arbeitet für den Staat und hat vor kurzer Zeit eine unmögliche Mission recht erfolgreich beenden können. Nun will sie eigentlich endlich wieder Zeit mit ihrer Tochter verbringen, die sie lange in Schweden zurückgelassen hatte. Doch man bittet sie zu einem Gespräch und bietet ihr einen Job an, den sie aus finanziellen Gründen kaum ablehnen kann: sie show more soll an einem Recruiting-Verfahren für das geheime RAN-Projekt teilnehmen und dafür eine Gruppe von potenziellen Kandidaten beobachten und analysieren. Nur wenige Tage soll der Auftrag dauern, dafür muss sie sich jedoch mit den Bewerbern auf eine isolierte Insel begeben. Kaum nachdem sie angekommen sind, läuft jedoch das minutiös geplante Verfahren völlig aus dem Ruder.

Es fällt mir nicht ganz einfach, bei diesem Roman zu einem Fazit zu kommen. Zu unterschiedlich gestalten sich die einzelnen Phasen. Im ersten Drittel lernen wir die Protagonistin Anna kennen. Sehr ausführlich wird ihr Privatleben und das vorhergehende Projekt beschrieben. Dies ist alles nicht uninteressant, aber auch nicht wirklich zielführend. Der stärkste Part des Buchs ist der Projektbeginn auf der Insel. Die Beschreibung des clever angelegten Gebäudes, der geplante Ablauf des Projekts, die Vorstellung der Kandidaten – hier wird der als Thriller eingeordnete Roman richtig spannend. Man weiß, was gleich passieren wird, hat einen Informationsvorsprung gegenüber den Figuren – bis man merkt, dass es noch einen zweiten Aufbauplan geben muss, der sich deutlich von dem ersten unterscheidet. Noch jemand hat hier etwas vorgesehen und nicht alles wird verlaufen wie gedacht. Die Auflösung fand ich wiederum unbefriedigend. Ein zu schnelles Ende, das etwas lieblos abgehandelt wurde und für mein Empfinden wesentliche Fragen nicht beantwortet hat.

Anna als Protagonistin kann den Roman über weite Strecken tragen. Allerdings bleibt sie mir als Leser immer etwas zu distanziert und emotionsreduziert. Ihr Verhältnis zu ihrer Tochter und zu ihrer Mutter finde ich befremdlich, eine wirklich gute Erklärung, warum dies so ist, erhält man jedoch nie. Eine Veränderung kann man bei ihr im Verlauf der Handlung auch nicht wirklich beobachten. Die anderen Figuren bleiben letztlich alle Randnotizen und relativ eindimensional auf ihre singuläre Funktion reduziert.

Durchaus mit Überraschungen versehen kann der Roman auf der Handlungsebene einiges bieten, aber mir hätten ein wenig mehr Stringenz zu Beginn und ein weniger holpriges Ende mit klarer Auflösung besser gefallen. show less

I guess at where the story of The Dying Game by Asa Avdic is going. The "how" is the roller coaster ride of this book which the reader takes right along with the main character Anna Francis. By the end, I am left with a question. What happens next? This last question arises not because the story feels incomplete but because Anna's character becomes real. This question is what warrants the success of this storytelling.

Read my complete review at http://www.memoriesfrombooks.com/2017/09/the-dying-game.html

Reviewed for Penguin First to Read program.

A quick satisfying read, "And Then There Were None" in a future Cold War setting...

This is one of those times where the premise is better than the actual story. I thought I was getting into something that would be intensely thrilling and packed with action. Instead, this book was slow paced, with tons of little anecdotes on Anna's life before this competition. The author switched between different points in time and different characters. While this was interesting and appreciated, it made it super easy to guess what happened and what was going to happen in terms of the competition. That was a bit of a let-down because I was hoping it would be something of a mystery or a twist ... and there wasn't one. The novel may be set in 2037 but there really wasn't too much that made it different than 2017, so that was a bit show more useless in my opinion. Overall, this novel just let me down. I was expecting a thriller but instead, I got an okay novel about a competition where I had already guessed the main points of the story.

Thank you to Penguin Random House and First to Read program for this ARC in exchange for my honest review. show less

This was an interesting story told in the future - 2035/7. What happens when you put a few people on an isolated island and have a fake murder? How will they react and will everything turn out the way you hoped? The story bounced between Henry and Anna's POV and then at the end to a few others. Some of it was scary and some of it I wanted to know more, especially about the other characters.

Thanks Penguin Random House First to Read for my advanced copy.