Luiza sente o vazio e o tédio, no casamento e na vida. O seu amor da juventude, Basílio, retorna a Lisboa, aquando da ausência do seu marido. Um amor do passado, vivido agora na clandestinidade, é o remédio que encontra para superar o que a ociosidade a faz sentir:

“E Luiza tinha suspirado, tinha beijado o papel devotamente! Era a primeira vez que lhe escreviam aquelas sentimentalidades, e o seu orgulho dilatava-se ao calor amoroso que saía delas, como um corpo ressequido que estira num banho tépido: sentia um acréscimo de estima por si mesma, e parecia-lhe que entrava numa existência superiormente interessante, onde cada hora tinha o seu encanto diferente, cada passo conduzia a um êxtase, e a alma se cobria de um luxo radioso de sensações!” (tantas vezes ouvi Arnaldo Antunes a dizê-lo antes de o ter lido pela primeira vez)

Depois, Juliana (esta grande personagem de Eça) abre o caminho para a tragédia de Luiza:

“- Olhe que nem todos os papéis foram prò lixo.”

Até ao fim, vai ser o caminhar para a tragédia.

Um poema de William Blake poderia fechar a leitura deste “episódio doméstico”, em que Eça de Queirós faz com mestria uma profunda crítica à burguesia lisboeta da época:

Ó rosa, estás doente:
O verme invisível,
Que voa de noite
No vento terrível,

Encontrou teu leito
De rubro prazer.
Amor oculto e sombrio
A vida te vai comer

( )

Durante uma viagem prolongada de seu marido, Luísa se deixa seduzir por Basílio, um primo seu que voltava a Portugal depois de uma temporada no Brasil. Imprudentes e indiscretos, os amantes acabam flagrados por Juliana, a empregada da casa, que passa a chantagear a patroa. Com o anúncio da iminente volta do marido, está armado o cenário para um caso exemplar de decadência do estilo de vida pequeno-burguês, com seus preconceitos e moralismos, seus tipos parasitários, suas relações amesquinhadas e seu frágil equilíbrio.

“O Primo Basílio” narra a história de amor entre o casal Jorge e Luísa, e a infidelidade da esposa com seu primo, Brasílio. A obra de Eça de Queiroz, publicada em 1878, consiste na análise da família burguesa da época e faz parte dos clássicos da literatura portuguesa.

de Queiros sets the scene like a playwright. Here are the young couple- bored, light-minded golden haired Luisa, and her husband Jorge, off on a lengthy work-based trip. At a farewell party we meet their friends - among others Jorge's faithful friend Sebastian, charged with keeping a fatherly eye on Luisa. Oh, and a theatre director, whose latest offering - a tale of a faithless wife- has Jorge advocating the wretched woman die for her crimes. Meanwhile, Luisa's handsome cousin - and erstwhle romance- Bazilio, is due back in Lisbon from work in Brazil. And on the sidelines is an ugly and much abused servant, Juliana....
I shall say no more, but it's highly readable!
As Zola commented "(de Queiros) is far greater than my own dear master, Flaubert." ( )

When her husband travels for work, the charming but vapid Luiza falls into the arms of her cousin Bazilio and heads for her own destruction. Eça de Queirós is one of my favorite writers and Cousin Bazilio is another of his wonderful satires of bourgeois life in 19th-century Lisbon. It is somewhat reminiscent of Madame Bovary, but this story is peopled by a plethora of characters that are both sympathetic and amusing. There are no real villains or heroes - all characters get to take their turn at being pitied, admired, or despised. It is also quite amusing to think that this was considered quite outrageous when it was first published due to some naughty aspects, whereas by today's standards, it's borderline chaste. I particularly enjoy how the social realist style of Queirós' can't help but display the hypocritical rules of society, especially when it comes to female sexuality and morality. ( )