On the face of it, this is an historical novel about the life of Captain Cook, told from the point of view of his stay-at-home wife, Elizabeth Batts. But it soon becomes clear that it's something rather different from that: it's a novel about what might be going on inside the head of a woman who has to appear strong and competent to the outside world, whist coping on her own with all the challenges that life throws at her: running the house, the births and deaths of children, their schooling and careers, looking after cousins, nephews, servants, dealing with the long absences and unpredictable returns of her husband, negotiating with the Admiralty in his absence, and so on.

Elizabeth outlives her husband and all of her children and dependents, so she has a lot of grief to deal with in her long life, an aspect Enquist is particularly interested in, both with her psychologist's hat on and personally. This was written shortly after the death of her own daughter. Occasionally her analysis feels anachronistically clinical — as when Elizabeth and the Captain have a long discussion in bed about survivor's guilt — but this isn't a book that stands or falls on its historical accuracy, it's a powerful, imaginative reconstruction of the mind of a woman who happens to have lived two and a half centuries ago.

Perhaps not Enquist's best book, but still a very strong, original novel. ( )

Zwölf Jahre ist Elizabeth Batts bereits mit dem Weltenumsegler James Cook verheiratet, als sie an einem Tag im Jahre 1775 auf seine Rückkehr von seiner zweiten langen Reise wartet. Es ist ein einsames Leben, das sie führt. Nie haben die Eheleute auch nur für ein Jahr das Haus geteilt. Diese Reise aber, so hofft Elizabeth, würde die letzte ihres Mannes sein, der es vom Bauernjungen zum Admiral der britischen Flotte gebracht hat. Doch während Elizabeth von einem neuen Leben an seiner Seite träumt, will Cook den Horizont seiner Zeit erweitern. Die Wissenschaft, die seine Frau durchaus mit ihm teilen würde, ist ihm wichtiger als die eheliche Leidenschaft, wichtiger auch, als um den frühen Tod dreier seiner Kinder zu trauern. Er hält sein Versprechen zur endgültigen Rückkehr nicht, bricht erneut auf, um die Nordwestpassage zum Pazifischen Ozean zu erkunden. Es wird tatsächlich seine letzte Reise werden. Am 13. Februar 1779 segelt der Entdecker zum zweiten Mal in die Kealakekua-Bucht von Hawaii und wird dort am Strand von Eingeborenen getötet. Die Geschichte und die Ideen eines epochalen Entdeckers, gespiegelt in den Reflexionen seiner Frau. In einer Mischung aus Liebes- und Abenteuerroman schafft Anna Enquist das lebendige Porträt einer beeindruckenden, für ihre Zeit sehr modernen Persönlichkeit, die am Ende das Leben besser verstanden hatte als ihr berühmter Mann. [Quelle: Amazon.de Kurzbeschreibung]

Le pitch: la femme du célèbre capitaine Cook attend le retour de son célèbre mari d'un de ses célèbres voyages. D'où le titre.

C'est un bien beau livre, prenant, émouvant, inattendu dans son point de vue. Le rythme est très bien mené, alternant des phases lentes à de larges pans passés sous silence - et ça marche! Ça marche très bien, même. On regrettera un léger côté tire-larmes de-ci de-là, mais cela n'empêche pas l'empathie avec le personnage principal, au centre de l'histoire, et dont on suit très bien l'évolution des sentiments, les moments de doute, les moments proches de la folie.
Deuxième regret: le mélange entre histoire et fiction - on ne sait pas où s'arrête la représentation historique et fidèle et le romancé. Bien sûr, c'est ce qui rend ce livre si agréable à lire, qu'il soit si admirablement romancé. Bien sûr, je pourrais lire toutes les biographies existantes sur Cook pour me faire une idée de la partie historique, mais... non. Non merci. :-] ( )

Voor dit boek heeft Anna Enquist zich gebaseerd op het leven van James Cook, Britse ontdekkingsreiziger en cartograaf uit de 18de eeuw. Maar hoewel de maritieme avonturen van Cook de roman uiteraard kleuren, is De thuiskomst toch vooral interessant omdat hij geschreven is vanuit het standpunt van Elizabeth, Cook’s vrouw. Met heel veel empathie laat Enquist ons meekijken in het leven van Elizabeth, die een groot deel van haar leven alleen doorbrengt terwijl haar man op zeereis is, dikwijls voor jaren aan een stuk. Ondertussen worden kinderen geboren en begraven. De thuiskomst is zowel een historische als een psychologische roman. Vooral dat laatste aspect heeft mij overtuigd. ( )

http://bakkenenboeken.blogspot.com/2007/04/boeken-anna-enquist-de-thuiskomst.htm... ( )