J'ai été piquée de curiosité en écoutant une entrevue de Michel Moutot à Plus on est de fous, plus on lit (Radio-Canada) peu de temps après la sortie de ce livre. L'animatrice était surprise de la connaissance qu'avait l'auteur de la communauté Mohawk et ajoutait avec raison que malgré qu'il soit Français, il en connaissait beaucoup plus sur les peuples autochtones que la majorité des Canadiens. C'est plutôt pour cet aspect que j'ai voulu lire ce livre que pour le récit lui-même, mais j'ai été très agréablement surprise.

Le récit commence le 11 septembre 2001 avec l'attentat du World Trade Center. On suit l'histoire de John LaLiberte, un ironworker de Kahnawake qui travaillera à ouvrir les décombres de Ground Zero pendant des mois, mais aussi de son père qui a lui-même péri en construisant le World Trade Center et d'un ancêtre qui a travaillé sur le fameux pont de Québec qui s'est écroulé pendant sa construction, en 1907. La narration saute d'un protagoniste à l'autre à chaque chapitre.

Le récit est extrêmement bien documenté et l'auteur sait comment incorporer des données historiques aux dialogues et à l'histoire sans que la lecture ne devienne lourde ou qu'on ait l'impression de lire un roman didactique fait pour accompagner les cours d'histoires à l'école.. Chapeau! J'ai particulièrement aimé l'attention portée aux détails et les clins d'oeil, par exemple dans les premières pages, on nomme la bière montréalaise que les ironworkers de Kahnawake boivent dans un pub de New York. L'auteur déboulonne aussi certains mythes au sujet de ce qu'on a retrouvé à Ground Zero et explique bien le travail qui a du s'y faire aux différents stades de démolition.

J'ai beaucoup appris en lisant ce roman, qui m'a donné envie d'en savoir plus et de mener mes propres recherches wikipedia. Je vais certainement conseiller cette lecture à plusieurs personnes dans mon entourage.

Malgré cela, quelques petites notes pour l'éditeur et l'auteur...:
- Bizarrement, le sous-titre du premier chapitre est "12 septembre 2001" alors qu'on est bel et bien le jour de l'attentat.

- Lors d'une discussion qu'on imagine en anglais, John demande à Mary si il peut la tutoyer (!).

- Messieurs les écrivains (Moutot n'est pas le seul ni le pire, hélas!), d'une perspective féminine, ça devient un peu lourd quand vous commentez le physique de chaque personnage secondaire ou tertiaire féminin et que vous notez qu'elle soit jolie ou grosse, mais qu'aucun personnage masculin n'est traité de cette façon. De plus, je vous jure que la minijupe ne fait pas partie de l'uniforme du MacDonald aux États-Unis, vous pouvez vérifier!

Ceci dit, ce fut une excellente lecture! ( )