Pierre Cabanne (1921–2007)

Présentation de l'éditeur Objet de l'un des plus grands mystères de l'histoire de l'art, Vermeer est sans aucun doute le maître de la peinture intimiste hollandaise du Siècle d'or. La rareté de son œuvre - il n'en reste que 36 tableaux - n'en rend que plus précieuse la récente authentification de la Jeune Femme assise au virginal. Sa vie elle-même est une énigme dont ne subsistent que peu de traces. Mais c'est au cœur de chacune de ses toiles que se logent les interrogations les plus subtiles et les plus passionnantes autour du maître de Delft. Qui se cache derrière ce personnage secret ? Comment chaque peinture, aux sujets pourtant simples, devient-elle sous la main de l'artiste un immense chef-d'œuvre ? Resituée dans le contexte historique, religieux et social de cette ville de marchands et d'industries de luxe qu'est Delft au XVIIe siècle, présentée dans sa globalité et mise en parallèle avec les toiles de ses contemporains, l'œuvre de Vermeer prend, dans cet ouvrage, toute sa dimension et sa grâce. Elle place son auteur parmi les plus grands génies de la peinture occidentale. Biographie de l'auteur PIERRE CABANNE, historien d'art, est l'auteur de deux ouvrages de référence, Entretiens avec Marcel Duchamp et Le Siècle de Picasso. Il a également conçu un Guide des musées de France et un Dictionnaire des arts. Il a publié aux éditions Terrail de nombreuses monographies d'artistes parmi lesquelles Duchamp, Brancusi, Van Gogh. Grand spécialiste de l'art moderne, critique renommé, il est aussi professeur émérite à l'École des arts décoratifs de Paris.… (more)

This is a fine overview of this 19th century American artist who spent most of his time in the United Kingdom and France. His New England roots, very prominent in Whistler's Mother, always shine through. I love Whistler's Peacock Room, which during my two visits to its present location in the Freer Art Gallery in Washington, D.C., has always been empty of visitors. Perhaps I picked a lucky time to visit. I also prefer the room emptied of most of the porcelain it currently features in its overstuffed reenactment of early 20th century bad taste. A return to the artist's conception instead of that of its fat cat owner would be welcome. As they threaten to keep this installation up until 2013, I fear I can't help seeing it in its present state during my next visit.

Whistler's Nocturnes and landscapes look very Turneresque to me. It is strange that John Ruskin, who was a major Turner fan in his youth, though age cooled his ardor, reacted so negatively to them then. The trial made a big splash, confirming Whistler's status as an enfant terrible and dandy. The rich people he portrayed in his paintings do not look very happy. Perhaps one reason why many preferred his colleague John Singer Sargent. One day I will finish reading his wonderfully titled book "The Gentle Art of Making Enemies" (that unfortunately does not fulfill its titular aspirations).… (more)