François Fénelon (1651–1715)

François de Salignac de la Mothe Fénelon, (1651-1715) est un ecclésiastique, théologien précepteur et pédagogue français.

Il naît le 6 août 1651 au château de Fénelon, en Périgord au sein d'une famille noble établie depuis plusieurs générations. Il reçoit un enseignement classique en grec ancien par un tuteur avant d'être envoyé en 1667 à l'université de Cahors ou il étudie la réthorique et la philosophie et obtiendra en 1677 un doctorat. Attiré par l'Eglise, un parent l'envoie ensuite étudier au Collège du Plessis, proche des jésuites (attaché à l'université de Paris). Son talent d'orateur en fait un prédicateur précoce. Il est nommé par l'archevêque de Paris supérieur de l’Institut des nouvelles catholiques en 1679.

Ses prédications et son enseignement l'amène à devenir conseiller spirituel de Madame de Maintenon puis en 1689 précepteur du Duc de Bourgogne, et en 1690 des Duc d'Anjouet Duc de Berry. Son expérience de précepteur lui inspire différents ouvrages pédagogiques dont le "Traité de l'éducation des filles" (1681). Il est admis à l'Académie française en 1695. En 1694/1696, Fénelon écrit "Les Aventures de Télémaque, fils d'Ulysse, Roman éducatif d'aventures et de voyages. A la parution de l'ouvrage, en 1699, Louis XIV, influencé par Bossuet, adversaire de Fénelon, y voit une satire de son règne. Il disgrâce l'auteur et le bannit de la Cour. Dès lors, Fénelon se retire dans son évêché de Cambrai (Nord) ou il à été nommé archevêque en 1695. Il y meurt le 7 janvier 1715.
La postérité retiendra avant tout de l'auteur et son oeuvre son aspect pédagogique.