This novel starts off with a couple of street kids being discovered robbing Berlin's largest department store. They make a bid to escape, but one falls to his death in the attempt. Lange, one of Rath's junior colleagues, is put in charge of taking the statements and closing the case. Meanwhile, Rath himself is put in charge of keeping tabs on Abraham Goldstein, a professional killer who has come to Berlin from the USA, a situation the Prussian police are most unhappy about.

At one point Goldstein gives Rath the slip and gets involved in a fracas between an old Jewish man and some brownshirt toughs. This incident has a fatal outcome, which puts Goldstein in the frame for murder, and Rath in the bad books once again. Meanwhile Lange is uncovering some very disturbing evidence that shows that the street kid's death is a far more serious incident than first thought.

Once again Kutscher gives us a clever plot with a convincing feel for his setting: the Berlin of the early 30s, when the Nazis were on the rise and the Weimar Republic was entering its final decline. There is a fourth novel in the series coming soon; I've already ordered my copy. ( )

Gereon Rath bekommt einen Auftrag, auf den er zunächst wenig Lust hat: das FBI hat die deutsche Polizei informiert, dass der New Yorker Untergrundboss Abraham „Abe“ Goldstein auf dem Weg nach Berlin ist. Den Grund für den Besuch der Heimat seiner Eltern kennt man nicht, aber es schwant ihnen nichts Gutes. Der Kommissar soll Goldstein bei seinem Aufenthalt überwachen und zwar in der Form, dass dieser das auch merkt. Unterdessen haben die beiden jungen Ausreißer Benny und Alex eine lukrative Methode gefunden zu Geld zu kommen: sie lassen sich abends in Kaufhäuser einschließen und räumen nachts Uhren und Schmuck ab. Doch ausgerechnet im schillernden KaDeWe geht etwas schief und sie werden von der Polizei überrascht. Alex kann flüchten, doch Benny bezahlt mit dem Leben. Gereons Verlobte wird auf die Suche des Mädchens angesetzt, beide ahnen noch nicht, dass sie ihre Aufträge bald schon wieder zusammenführen werden.

Der dritte Fall des Berliner Kommissars und seiner toughen Verlobten ist im Sommer 1931 angesiedelt, als sich die Situation in der Hauptstadt zwischen Nationalsozialisten, Kommunisten und dem Untergrund langsam zuspitzt. Volker Kutscher zeichnet in „Goldstein“ fast amerikanische Verhältnisse mit sich bekriegenden Banden und Straßenschlachten, die durch die Weltwirtschaftskrise und das Erstarken der Nationalsozialisten befördert werden. Im Zentrum jedoch die beiden Handlungsstränge um den amerikanischen Gast und das Diebespärchen, die clever miteinander verbunden werden und nach und nach ein komplexes Netz von Verstrickungen enthüllen.

Der dritte Roman der Reihe setzt in gewohnter Manier die Geschichte fort. Kutscher entwickelt einerseits die Handlung um Rath und Charly Ritter weiter, wobei letztere einmal mehr als frühe Feministin gleiche Rechte für Frauen einfordert und unbeirrt ihren Weg geht, obwohl man ihr nicht nur Steine, sondern geradezu Felsen in den Weg legt.

Goldstein wirkt fast sympathisch, man merkt schnell, dass er nicht umsonst eine New Yorker Unterweltgröße ist, denn so einfach lässt er sich von der deutschen Polizei nicht aufhalten – bei was auch immer er vorhat. Es bleibt mysteriös, ob die zunehmenden Gewaltausbrüche zwischen den rivalisierenden Ringvereinen mit ihm in Verbindung stehen oder plötzlich noch ein weiterer Player in der Stadt aufgetaucht ist. Auch Johann Marlow, seinerseits Berliner Unterweltboss, ist sichtlich beunruhigt und fordert von Rath nun die Gegenleistung für seine frühere Unterstützung ein – Rath muss sich einmal mehr auch zum Gehilfen der Gegenseite machen. Wobei sich Gut und Böse immer schwerer voneinander unterscheiden lässt und mit Hitlers Getreuen geradezu auf groteske Weise verschiebt.

Wie gewohnt überzeugend konstruiert mit interessanter Figurenzeichnung; vor allem die junge Alex hat mir gut gefallen, wie sie zwischen die Räder gerät. Auch die politische Lage, die im Hintergrund wirkt, spielt einmal mehr geschickt in die Geschichte hinein und befeuert diese. ( )

Goldstein (2010) (G. Rath #3) by Volker Kutscher. I made a mistake with this book. Buying it was not the mistake, nor was reading it. The mistake was I fell for the name of the book. I assumed the Goldstein of the title was the central character of the story. In fact, Abraham Goldstein, the Jewish American mobster/hitman, is a ghost within the works.
The year is 1931 and there is growing turmoil within Berlin and Germany as a whole. The Communists are protesting and the young SA, the Nazis, are growing bolder in their attacks on whoever they hate at the moment. Local mobs are vying for stronger positions in the city. And the police are almost universally despised.
The German authorities have been notified by the FBI of the mobster arriving in Berlin and the local police put a 24 hour watch on him.
Goldstein gives the watchers the slip, is gone in the wind, and there is a hunt for him throughout the rest of the book. But all that is only a distraction to the main story. The core of the tale centers around a homeless girl, Alex, and her attempts to get even with the police. When she and her partner Benny are discovered robbing a department store overnight, she escapes. Benny is murdered in such a fashion that no one suspects it was murder,
Inspector Gereon Rath of Homicide is looking into the death of a gangster and a SA man, at separate times and locations. Goldstein’s name gets tossed out at the possible suspect. Rath gets involved in Alex’s story through his love interest, Charlotte Ritter. She is looking for the girl, ultimately trying to help her into a life off the streets. Alex, for her part, doesn’t trust almost anyone and with good reasons.
After more than 100 chapters everything ties together. All the puzzles are explained and a sense of right pervades the book. But the book is far more than a crime story. This is a portrait of a city that is about to feel tectonic shifts in politics and money due to further repercussions of the world-wide depression. Add to that a population that is looking for salvation from their troubles and, well, you know what happens.. Volder Kutscher manages to depict this changing world by exposing the lives of several individuals. His writing breathes with the halitosis found behind the curtains of shows like Cabaret and The Damned.
I didn’t realize this was the third of five novels and that there is a series ‘Babylon Berlin’ based on the first two novels. So now I look forward to having a bit of reading and watching to do.
I anticipate I will enjoy the rest of the canon to the same high degree I did this outing.
And you do get to find out just Abe Goldstein was doing in Berlin. ( )