Un joli roman jeunesse qui nous plonge dans les derniers instants de l'empire Maure d'Espagne, à Grenade, dans la magnifique Alhambra, à la fin du 15e siècle. On y goûte avec délices les somptuosités de cette vie où l'art, la douceur, les raffinements sont de mise pour les quelques privilégiés de cette famille du Sultan et de ses proches. Mais y vivent aussi tous les esclaves, les eunuques et autres personnages qui ne sont là que pour servir leurs maîtres, et dont la vie n'est pas aussi soyeuse qu'elle peut en avoir l'air.
Le narrateur, Amin, un jeune garçon capturé dans son pays d'origine, au pays du Nil bleu et amené à la cour du Sultan où il subit la terrible castration qui fera de lui un eunuque, un être mutilé à jamais, qui ne trouve une raison de vivre que grâce à la musique qu'il joue si bien sur son oud et avec laquelle il charme les femmes du harem, dont la belle Alyza.
Nous suivons le siège de ce dernier bout du grand royaume Maure, par les Rois Catholiques, Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon. Le sultan Boadbil n'a d'autre solution que de se rendre, au grand désespoir de sa mère, la Sultane Lalah Aïcha qui ne comprend pas le fatalisme de son fils. Elle aimerait qu'il se batte jusqu'au bout pour sauver à tots prix le royaume de ses ancêtres alors que lui opte pour la réddition et mène ainsi le royaume à sa perte. ( )