Esta obra acerca al lector al conjunto de tradiciones, costumbres y prácticas que constituyen el arte de la vida caballeresca musulmana en la Edad Media. Se trata de la caballería entendida en el sentido espiritual y ético, y no en su aspecto militar, tema que se trata más bien en los "manuales del perfecto caballero" o en los textos concernientes al arte de la guerra.
Como en el Occidente medieval, la iniciación guerrera está estrechamente relacionada con la iniciación propiamente espiritual y la iniciación de los oficios. Pero en el islam no hay una organización oficial de estas instituciones iniciáticas que se pueda comparar con instituciones occidentales como en las órdenes monásticas o caballerescas.
En cualquier caso, ya se trate de aspecto militar o del ético, está traducción comentad de un texto árabe debido a un autor de origen persa de los siglos X y XI, está basada en la aplicación de un principio fundamental del islam: la subordinación de toda actividad a una finalidad espiritual. Las formas históricas que pueda revestir todo esto son la expresión comunitaria de una vía o un modo de realización espiritual cuya meta suprema es borrar la perfección a los ojos de todos, convertirse en un hombre como los demás, "que consume alimentos y camina por los mercados", como asegura el Corán.