Puh, wenn Frau Zeh hier das Wesen künftiger Generationen beschreibt, dann bin ich ausgesprochen froh, bereits mindestens die Hälfte meines Lebens (oder sogar mehr) hinter mich gebracht zu haben.
Ada, eine hochintelligente 14jährige, der scheinbar jegliche Empathie fehlt, trifft auf den kosmopoliten 16jährigen Alev, den die Macht über andere Menschen mehr als alles zu reizen scheint. Auch ihm ist offenbar jedes Einfühlungsvermögen fremd und andere Menschen benutzt er als Mittel zum Zwecke der Befriedigung der eigenen Wünsche. In Ada sieht er eine verwandte Seele und gewinnt sie für ein Spiel, in dem ein Lehrer das Objekt einer Erpressung wird.
Es ist eine illusions- und wertefreie Generation, die Juli Zeh hier stellvertretend mit Ada und Alev porträtiert. Eine Generation, die so nicht auf die Welt kam, sondern durch Heuchelei und Lügen jeden Glauben an etwas verlor sofern sie überhaupt einen besaß. Wie sagt Ada so schön: 'Wir sind der banalen und kleinkrämerischen Reglementierungen müde, die uns bei Strafe zwingen, ein Licht an unser Fahrrad zu schrauben...und unsere Autos für zwei Euro pro Stunde in ein Kästchen zu stellen, das irgendjemand fein säuberlich auf den Boden gemalt hat, während wenige Flugstunden entfernt ganze Welten verbrennen, vertrocknen, ersaufen, explodieren, verbluten.'
Nicht nur wegen dieses düsteren Themas ist es ein eher anstrengendes Buch. Juli Zeh schreibt in einem anspruchsvollen Stil mit teilweise verschlungenen Sätzen und nicht wenigen Fremdworten ('Er wollte nicht wissen, ob diese rätselhaften jungen Menschen, ihrem apollinischem Auftreten zum Trotz, die neuen décadents waren und jene verhängnisvolle Neigung zur Entwicklung dionysischer Süchte besaßen, die sich beinahe auf jeden Gegenstand richten konnte und rasante Steigerungen verlangte - und was ihm bevorstand, wenn dies zutreffen sollte.'), sodass man ohne Konzentration recht schnell den Faden verliert. Dennoch lässt es sich wie ein Unterhaltungsroman lesen und ehe man es sich versieht, ist bereits die halbe Nacht vorbei ;-)
'Nur' vier Sterne gab es, weil mir Manches zu sehr im Unklaren blieb: Adas Verhältnis zum Stiefvater oder die Herkunft ihrer Glücksgefühle. Trotzdem: Dieses Buch sollte man lesen! ( )

A complex story, told in a long, elaborated fashion. This book from Zeh was her breaktrough and is pretty famous here in the Dutch and in the German speaking part of Europe. I can see why, the story is shocking and the many philosophical and psychological layers provoke the idea of a thoroughly masterminded plot.
But is it really so?
The story is about a young girl, gifted with high intelligence and so bored as hell on school. When another youngster, a boy, with apparently the same qualities arrives they decide to test the world around them. But do they really decide themselves or is one of them pulling the strings? Nihilism, scepticism and arrogance rule, or at least, they think so. All ends not well, for us normal people at least. For them? Future will tell, or make up your mind reading the book.
It is certainly a window on a generation lost between the blankets of freedom, war and politics, lies and reality or what is sold as reality in the press and in school. Fascinating.
For me, the other book of Juli Zeh that i read some time ago, Dark Matter, is more intriguing, more finetuned in its philosophical backbone. This one is too 'wide', not condensed enough, in my humble opinion.
Don't get me wrong, this is a good book, a very good one, but Dark Matter is better, sharper, also shocking but the shock is more precise. Here, Zeh needs long explanations and repeats to make her point. But, the author was younger then 30 when she wrote this book, 30 when it was first published, so still a masterpiece. And it got only better.
Looking forward for her newest book, to hit the shelves in march. ( )

oder sollte ich eher sagen halb gelesen? ich hab's nicht geschafft, und ich werde es nicht noch mal anfangen. ist schon eine weile her, aber ich kann mich an die dunkelheit erinnern, die schwere - wollte ich nicht... obwohl die sprache wunderbar ist.
also - lieber selber lesen und berichten. ( )

A friend of mine recommended Zeh's book a couple of years ago, I picked it up at a used bookstore (unread, not surprising), and it was then left sitting on my shelves. I sometimes picked it up, leafed through it and then put it back. It felt massive beyond it's 500 something pages. Dense and heavy and slow reading. Your typical "must read...but some other day" book. This summer I finally decided to try it for real. And I'm really glad I did.

There is a very ambitious foundation to this book, a genuin attempt at defining a moral belief system for a generation raised after the death of ideologies. Ada and Alev call themselves "the great grandchildren of the nihilists" - instead of believing in nothing, they state with a yawn that the whole concept of believing or not believing is irrelevant. There's nothing left NOT to believe in either. What remains is the drive to engage in games - with their temporarily and pragmatically constructed rules. A good or a bad result has replaced the concepts of good or evil.

Ada and Alev, both highly intelligent but ill fitted to be pupils at the prestigious Ernst-Bloch school find each other and become...not quite friends, not quite lovers, but partners in a mutual contempt of the world and their peers. When an opportunity arises at blackmailing the popular teacher Smutek (due to his fascination with Ada), they decide to do so, simply because they can. Ada seduces him, Alev films them and a deadly game takes it's beginning.

Soon, however, it becomes apparent that Ada is being played by Alev herself. And Smutek is getting more and more willing to play his part. And Ada is beginning to use Smutek for her own ends. The postions in this triangle, playing on the classic "prisoners' dilemma" are by no means certain.

Zeh's book is pretty disturbing, but in it's own way also eerily wise and at times quite beautiful. While feeling very german in it's style, with it's slightly distanced view of it's characters, this book still manages to shake up some empathy. Zeh isn't an Elfride Jelinek, smirking ironically in the background, but seems to write with a mixture of respect and sadness for her characters. The relationsships between Ada and Alev and Ada and Smutek are complex and interesting to the last page.

For, strangely, while being a fairly challenging read, this is also something of a pageturner. There are many twists and turns, there's a real sense of excitement and occasional nailbiting. I'm really glad I read this book. Not only will the plot stay with me for a long time, I feel it has placed new thoughts into my head on the concept of good and evil, justice and morality. I heartily recommend it. ( )