René Weis

A thoroughly fascinating journey for anyone interested in the man behind the famous plays and sonnets. The author uses historical documents and what is known about events, locations and even other people who crossed paths with Shakespeare to fill in the gaps of what we don't know about this enigma of a man. Granted, much of it is conjecture: nothing more than a very educated guess. Yet Weis makes his arguments very convincing and even acknowledges the opposing views and competing theories show more along the way, often proving in the end (at least to my mind) why his view is the most logical. Although there is so much we may never know for certain about the life, both public and private, of William Shakespeare, there are new discoveries being made and more information may yet come to light. Until such time, I highly recommend Shakespeare Unbound as food for thought. show less

A stunning and profound biography of the world's greatest writer. It makes a firm case that Shakespeare was no more able to segregate himself from his humanity than any of us. His plays and poetry become even more beautiful and powerful given Weis's striking and adept scholarship. A joy to read for lovers of Shakespeare and accessible to anyone interested in how a great artist might create great art.

Weis makes a credible case that Shakespeare's works were closely influenced by people and events in his life. While it's futile to speculate too closely about this, if Weis' misunderstanding of the history of the "Hamlet " character and legend is anything to go by, much of this book is wishful thinking.

LES DERNIERS CATHARES: 1290-1329

Entre le Xe et XIVe siècle, une mystérieuse "hérésie" fait son apparition dans le Midi de la France. Bientôt, son expansion et sa menace sont telles que l'Eglise catholique est contrainte de mener une guerre afin d'éradiquer cette religion. Deux croisades sont menées par le royaume de France. Ce n'est pas, comme on le croit souvent, à Montségur, en 1244, qu'a été écrasée l'hérésie cathare, mais dans la région de Pamiers et au début du XIVe show more siècle. En dépit de la sauvagerie de la répression, l'Inquisition a en effet continué sa besogne pour traquer les derniers croyants. L'historien britannique René Weis a été fasciné par le texte des interrogatoires subis par les habitants d'un village de l'Ariège, Montaillou. Il a mené son enquête aussi bien dans les archives, traquant dans les dépositions la moindre contradiction, allusion, la moindre confidence, que sur les sites mêmes. Ses recherches sur le terrain lui ont ainsi permis d'établir des cartes novatrices et son récit évoque chaque lieu indiqué, ou tenu secret, par les acteurs du drame. S'attachant également aux destinées individuelles, il reconstitue avec une étonnante minutie l'itinéraire, qu'il soit religieux ou social, de plusieurs dizaines de Montalionais : vie matérielle, aventures amoureuses, voyages, relations de voisinage, jalousies, moeurs de la clandestinité pour les cathares, tout vient animer un tableau exceptionnellement vivant et captivant. Ce véritable "retour à Montaillou" nous plonge dans un monde tout à la fois lointain, exotique et proche, où l'hérésie et le drame côtoient la vie familiale, amoureuse, quotidienne. show less