Hiram Percy Maxim (1869–1936)

This is a wonderfully funny recollection of growing up with an eccentric (and later famous) father. Sir Hiram Maxim was an inventor from a family of inventors. (He invented the Maxim machine gun; his son, the author of this book, invented the Maxim silencer.) This book is a set of stories, told by his son, that shows not only the father's inventiveness but also his wicked sense of humor.

This is a must read if you are interested in the begging days of the automobile. This is a first hand account of Hiram Percy Maxim’s experiences during this time. From him building his first engine and outfitting it to a three wheeled Columbia bicycle, to him going to work for Colnel Pope in Hartford, Ct and building the first vehicles with Pope-Colombia. This is one of our favorites in our collection.

1962 reprint

Hiram Percy Maxims far, Hiram Stevens Maxim, är såsom han framställs i sonens memoarer A genius in the family en figur som hade passat i någon bättre barnbok. Han har drag av såväl Kalles pappa (alltså den Kalle vars bäste vän heter Hobbe) som Karlsson på taket: hans främsta nöje tycks ha varit att lura i sin son lätt opassande dumheter, som att bibelordet var att »tänk på vilodagen och gå och fiska«, han är underbart teatraliskt självisk, och en fena på ångmaskiner show more (detta var i 1800-talets New York, så både bibeln och ångmaskiner var viktiga saker).

Hiram påstår att hans far aldrig lärde sig att bli en pappa, men idag framstår han som en tämligen god sådan, som trots förkärlek för skojeri ändå tog sin son på allvar, ansträngde sig för att roa honom, lyckades rädda honom ur att få smisk när modern tyckte han förtjänat det (och samtidigt fick honom att lugna ned sig med sina lekar så att inga fler spelkulor skulle träffa speglar), och hade tillräcklig psykologisk insikt för att få med hjälp av sonen få lillasyster att bli ordentligt intresserad av aritmetik.

Det är en kolossalt rolig bok, med den ena dråpliga scenen efter den andra: fadern lurar i sonen att det är en fladdermus i schaktet för mathissen, och den måste fångas, sonen undrar om fadern kan få samma sjukdom som mamma har och hur det då skall gå, nu när lillasyster är på väg, de motionerar genom att löpa fram på stadens gator i kostym, de träffar på en religiös och svagsint tiggare och försöker utröna om hans böner har någon verkan.

Någon gång kanske skrattet dock fastnar i halsen, som när man betraktar omslaget och påminns om att Hiram Stevens inte bara uppfann nyttigheter som glödlampor (han förlorade patentstriden mot Edison) och inhalatorer, utan även det sena artonhundratalets och tidiga nittonhundratalets främsta vapen för masslakt av människor, maximkulsprutan. Den mesta tiden är det dock förmodligen de roligaste memoarer som tänkas kan. show less