Trisha Posner

This is an incredibly well-researched history of an odious, morally handicapped man, who never felt one bit of remorse for helping the Nazis towards their goal of exterminating Europe’s Jews. He lied about his thievery and cruelty and assistance in murder. I won’t state the loser’s name. Highly recommended. The bibliography is helpful for further study.

For more reviews and bookish posts please visit: https://www.ManOfLaBook.com

The Pharmacist of Auschwitz: The Untold Story Patricia Posner tells of the life of Victor Capesius, who almost escaped for his crimes. Ms. Posner is an author of investigative historical nonfiction books.

Victor Capesius a Romanian pharma salesman joined the Nazi SS and became chief pharmacist at Auschwitz. Mr. Capesius did his job well, and with gusto.

After the war, Capesius managed to convince the authorities that show more he did not know a thing about what was going on under his nose, not even what the Zyklon B is used for. He almost got away with it too, living a life of luxury with stolen gold.

Whenever I read these types of books, I always remember Hannah Arendt’s famous quote about the “banality of evil”. How small, gray people, bland bureaucrats who are neither perverted nor sadistic perform evil deeds without evil intentions.

This can be true for the coward Victor Capesius as well, witnesses, however, said that he had a perverse enjoyment in joining Dr. Mengele for selection, deciding life and death with a gesture (including people he personally knew). After the war, this small, gray man, almost gotten away with his crimes if it wasn’t for two men.

The Pharmacist of Auschwitz: The Untold Story Patricia Posner is an engrossing, well-written book. I was fascinated by two aspects of the book, the role of business in the killing, and Nazi hunters.

Victor Capesius was a Romanian national sales representative for Bayer Pharmaceuticals. As a representative of the company in Auschwitz, he oversaw several medical experiments which Bayer funded. The partnership between the Nazis and big business is a part of the book which I found both fascinating, and maddening at the same time.

He was caught due to the good work of Hermann Langbein and survivor Fritz Bauer. This part took about one-third of the book and is a fascinating window into the times when war criminals were almost given a free pass to live the rest of their lives peacefully, a prevalent attitude at the time. show less

Patricia Posner obviously did her research when it came to studying Victor, the Pharmacist of Auschwitz. So many unknown people were involved in the Holocaust and the persecution of the Jewish people. Many don't think of people being involved like a pharmacist. This historical review of Victor's life showed just what a terrible person he was despite having many attachments to the Jewish people. Prior to the war, Victor worked as a salesman for the company that initially owned Bayer. show more Eventually, he became one of the ultimate decision makers at Auschwitz deciding at the onset at the railheads who would live and who would survive. Many times, he was responsible for splitting up families of those who he knew or was even friends with prior to the Nazi take-over. Of course, he would always claim his innocence, saying he was only doing what was required of him. If the Holocaust interests you, read this account of someone lesser known but just as influential in the decisions made at the most famous death camp during the War. show less

De apotheker van Mengele van Patricia Posner gaat over Victor Capesius, de apotheker van Auschwitz, en assistent van de beruchte dokter Mengele. Capesius beheerde onder meer het dodelijke gas Zyklon B. Zijn levensverhaal voor de oorlog wordt kort geschetst waarna we een uitgebreid relaas krijgen van zijn jaren als officier bij de SS en zijn activiteiten als hoofd van de apotheek van Auschwitz en bijbehorende kampen. Tegelijkertijd wordt er ook aandacht besteed aan de betrokkenheid van het show more farmaceutisch bedrijf IG FARBEN en gelieerde bedrijven zoals BAYER bij de levering van het beruchte dodelijke gas. Capesius was trouwens voor de oorlog werkzaam voor dit bedrijf. We lezen dat Capesius veel meer werd dan apotheker maar ook meedeed aan de selecties op het perron en niet vies was van het ontvreemden/achterhouden van voorwerpen (waaronder de gouden tanden) afkomstig van de ter dood veroordeelde joden. Je komt ook meer te weten over de gruwelijkheden die plaats vonden in de kampen. Het boek vereist de nodige aandacht, laat zich niet altijd vlot lezen maar het is zeker niet storend, men heeft de neiging om steeds verder te willen lezen. Het boek heeft niet zo veel pagina's en op het einde ha dik het gevoel dat er gerust nog wat pagina's aan toe hadden kunnen worden gevoegd. Capesius ontsnapte bijna aan zijn straf maar door een gedreven nazi-jager werd hij toch voor de rechtbank. Gelukkig voor hem was dit geruime tijd na de oorlog en werden hem dan ook niet zo een zware straf opgelegd (in vergelijking tot zijn misdaden). Ook het farmaceutisch bedrijf kwam er uiteindelijk zeer goedkoop vanaf maar diende wel zijn activiteiten op een andere manier verder te zetten (opsplitsing). Het is toch wel een boeiend boek die een vrij origineel verhaal brengt. show less