The Promise of Rain

Dass Kriege überdeutliche Spuren nicht nur in physischer Form bei den direkt Beteiligten hinterlassen, sondern auch deren Angehörige und Freunde in Mitleidenschaft ziehen, hat sicherlich schon oft genug als Stoff für Bücher und Filme gedient. Und nun noch ein Buch zu diesem Thema, also nur Altbekanntes und dies neu verpackt? In gewisser Weise ja, aber die neue Verpackung ist wirklich gut gelungen.

Im August 1962 erfahren die Kinder Ethie, 11 Jahre, Kipper, 14 Jahre, Frankie, 20 Jahre und der Vater Howard Coulter, dass ihre schöne Mutter Lucy auf einem Boot tot aufgefunden wurde. Bis zu diesem Zeitpunkt waren sie im großen und ganzen eine glückliche Famile. Nur den Vater scheint seit seiner Rückkehr aus dem 2. Weltkrieg etwas show more derart zu belasten, dass er immer wieder für mehrere Stunden, manchmal sogar für Tage verschwindet.

Die Geschichte teilt sich in zwei Erzählstränge: Der eine beschreibt überwiegend aus der Sicht Ethies, wie die Familie mit dem Tod der geliebten Mutter umgeht, der andere Howards Teilnahme am II. Weltkrieg. Er wird in Hongkong stationiert und landet für vier lange Jahre in Kriegsgefangenschaft bei den Japanern. Doch die Schuldgefühle die er verspürt, weil er glaubt für eine grauenvolle Tat verantwortlich zu sein, lassen es nicht zu, dass er während der folgenden Jahre mit seiner Frau über die entsetzlichen Geschehnisse spricht, die ihn immer noch verfolgen. Erst als durch Lucys Tod nicht nur Howard, sondern ihr ganzes Zuhause zu zerbrechen droht, stellt er sich seiner Vergangenheit.

Milner beschreibt anrührend aber ohne rührselig zu werden, wie die mutterlose Familie mit dem Verlust zurechtkommt. Man spürt die Trauer ebenso wie die Liebe, die zwischen den Geschwistern, aber auch Vater und Kindern herrscht, die Verzweiflung über das Geschehene wie die Freude über die ersten kleinen Lichtblicke. Umso grausamer erscheinen die Schilderungen über das Erlebte in Hongkong während des Krieges, die entsetzlichen Leiden der Menschen sowie die unglaubliche Brutalität die dort zutage tritt.

Ein gefühlvolles, aber kein kischiges Buch, das überdeutlich klar macht, dass ein Krieg nicht beendet ist, nur weil die Kriegshandlungen eingestellt wurden. Ehemalige Soldaten, Opfer, die Familien und Freunde werden mit seinen Folgen noch lange zu kämpfen haben. show less

This book has the most unassuming front cover. I nearly passed it by. It is the most wonderful and interesting story of a man who goes to WW2 to fight in Hong Kong against the Japanese. This is a part of World War 2 that I knew very little about. I gained much insight into this part of history. The story is told from the perspective of the Canadian Soldier,Howard, in the 1940's and switches between that time and the early 1960's. The story also is written from his young daughter Ethie's point of view.

Howard goes to war a married young man, and returns with emotional baggage, among other things. This is a story of how his young family and wife are affected by his going to war. I found it was well written story, with well devoloped show more characters, and enough suspense to keep me turning me the pages. It's a story too of the redeeming power of love. Wonderful book. show less

The Promise of Rain is set in 1940s Hong Kong during WWII and in 1960s Vancouver. Howard, a young Canadian soldier deployed to the Far East shortly before Pearl Harbor, is captured and imprisoned by the Japanese. He returns home replete with the emotional scars of war; but he conceals a secret, too, of something that happened in Hong Kong. When his wife, Lucy, dies unexpectedly, his family is threatened by separation. Ethie, his young daughter, is determined to uncover the truth behind her father’s silent absence.

What I Liked: Milner handles the subject of war sensitively and matter-of-factly without getting bogged down in emotion. She uses “the promise of rain” repeatedly throughout the novel, personifying rain as a cleansing show more agent for the “blood soaked earth” (263) of war and also for the shroud of secrecy which engulfs Howard.

What I Disliked: The plot was a little contrived for my taste. Lucy dies under very bizarre circumstances. And Ethie, a young child, almost singlehandedly uncovers her father’s long-guarded secrets to save her family from separation.

A decent read in the end. Recommended to readers of historical fiction (WWII era), and readers who enjoy an optimistic story of family. show less

A good story is clearly in safe hands with this author, she writes with a quiet confidence, with an eye for small detail. She brings together different stories from different times to converge neatly at the end. Both the bereavement and the POW strands of the plot were heartrending. Definitely an author I would read more by.

Die Mutter von Ethie stirbt am selben Tag wie Marilyn Monroe. Ihr Tod ist plötzlich und schmerzhaft. Das Buch beschreibt erstens, wie die Familie mit diesem Unglück umgeht. Lucy, die verstorbene Mutter, war ein wunderbarer Mensch, das Herz der Familie. Ihre elfjährige Tochter Ethie, der vierzehnjährige Sohn Kipper und der zwanzigjährige Sohn Frankie sind verstört und traurig. Ihr Vater Howard ist seit seinem Einsatz in Hongkong im zweiten Weltkrieg verändert und in sich gekehrt. Die Beschreibung dieser Familienszenen macht einfach traurig. Die Kinder sind wunderbar beschrieben und ihre Kümmernisse greifbar.
Parallel zu dieser Handlung wird die Zeit Howards in Hongkong erzählt. Zum einen erfährt man von der großen Liebe show more zwischen Howard und Lucy, zum anderen von den schlimmen Kriegsereignissen in Asien. Auch das Geheimnis Howards wird aufgedeckt. Dieses Geheimnis kostet letztendlich zwei Menschen das Leben, doch ich frage mich, warum es überhaupt ein Geheimnis war. Es ist doch eigentlich unspektakulär und Howard hätte es problemlos erzählen können.
Mir gefällt an diesem Buch besonders die Personenzeichnung bis in die Nebenfiguren. Der Junge Kipper mit Down-Syndrom, die Tante Mildred und alle anderen werden sehr deutlich und plastisch, nahezu liebevoll dargestellt. Das Buch selbst ist nicht schlecht, aber hundertprozentig gefallen hat es mir nicht. show less

Ist es ein Zufall, dass Lucy Coulter am selben Tag stirbt wie Marilyn Monroe? Ihr Todestag jedenfalls ist für Lucys Familie ein tragischer Tag: Warum musste die junge Frau auf so mysteriöse Weise ums Leben kommen? Doch ihr Tod zwingt ihren Mann Howard auch, sich endlich der Antwort einer Frage zu stellen: Warum hat er ihr all die Jahre nie die Wahrheit über seine Vergangenheit gesagt? Der tragische Tod von Lucy Coulter setzt in Donna Milners neuem Roman eine bewegende Familiengeschichte in Gang, die am 5. August 1962 ihren Anfang nimmt, in Rückblenden die Erlebnisse Howards in Hongkong während der japanischen Besatzung im Zweiten Weltkrieg und von Schuld, Liebe und der einenden Kraft der Wahrheit erzählt. Ein lohnendes Buch mit show more spannenden Schilderungen der Kriegsjahre in Hongkong. show less