A Dark and Broken Heart

Any new book from R.J. Ellory is an event in these parts, and A DARK AND BROKEN HEART coming with the subtitle of "How Long Can A Man Escape Judgement?" was a particularly tantalising arrival.

Fans of Ellory will know that he writes flawed, complicated, considered stories often about consequences. He writes dark, and sad and desperate. He also writes glimpses of hope, humanity and future. Which makes his books amongst some of my all time favourites, and right up to and including the final sentence in A DARK AND BROKEN HEART this book is undoubtedly one of my favourites.

What is particularly interesting about this book is that it has, as the central character, a cop who is crooked. He makes very little apology for that, and for most of the show more book is completely obsessed with resolving the symptoms of a life gone horribly off the rails. Gambling, drug taking, working for the crooks, he's prepared to pull the "ultimate heist" to get his life back on track. And that's just the start of how far he's prepared to go to save his own skin.

I won't be at all surprised if some readers struggle a little with this book. Vincent Madigan is not an immediately likeable human being. His flaws, his driven disregard for everyone around him could make him appear completely ruthless, completely self-obsessed. He's manipulative, violent and very dangerous to know. Somewhere in the middle of all of that I could get a sense though that this was a very scared, imperfect human being, somebody who may not engender overt sympathy, but does have a conscience, does struggle with his decisions and the outcomes he now must deal with.

As is always the way with Ellory's books A DARK AND BROKEN HEART is no holds barred. Ellory is looking at themes that he often explores - what makes a person choose a certain path and what makes good people do bad things. The book does this concentrating almost totally on Madigan and his battle with his chosen path, with supporting appearances from a cast of characters that further explore that distinction between "good" and "bad" but more importantly why. Madigan and his associates - from both sides of the law - don't inhabit a happy place, and everyone who brushes up against them is affected by that contact. The story is fascinating, the writing tight yet descriptive, evocative yet sparse and very very pointed. And the ending is perfect.

http://www.austcrimefiction.org/review/dark-and-broken-heart-rj-ellory show less

I’ve read almost all of R. J. Ellory’s 10 books so far (“Bad Signs” being the exception. Soon to be corrected :)).

Along with Science Fiction (SF), Crime Fiction excites, evokes emotion, stimulates mentally, engages, mystifies, perplexes, and pleases me greatly.

That’s what Science and Crime Fiction do for me. Good SF makes me think and Crime Fiction makes me experience dilemmas of ordinary people presented with extraordinary situations. Both genres challenge me. Most of the time, mainstream literature does not make me feel that. That’s why I tend to avoid it.

I just wish R.J. Ellory was more widely read than he is now, because he is a class act and shows the amateurs how it's really done. So far the books I’ve read are show more simply superbly written. Anyway you want to look at them, there’s almost nothing at fault with any of them. Every year that there’s a book by R.J. Ellory coming out, I just know it’s going to be one the best books of that year (as far as I’m concerned…)

What can I say about this book without revealing the plot? It’s about a policeman, who has a Dark and Broken Heart… From a very high-strung introduction, to a shattering conclusion, via a series of audacious but sublimely executed twists, this book never once lets up.

R.J. Ellory can melt breathtaking plotting with profound emotion and meticulous detail, and produce novels of a quality unattainable by even the most gifted of his contemporaries. A Dark and Broken Heart is, quite simply, another masterpiece. show less

This latest thriller by R.J.Ellory is a unrelenting tale of greed and betrayal. Vincent Madigan is a New York cop who has over the years become completely corrupted and soured. Over the years he has fallen under the evil influence of a crime boss by the name of Sandia,known as 'The Watermelon Man ' and this,together with his constant use of drugs and drink,have made his completely untrustworthy and unstable. He plans a robbery against Sandia which he hopes will free him from his ties and enable him to begin a new life.
This is one of those stories which is certainly thrilling in the extreme but as I have said many times before with other books,if the reader has little or no sympathy with any of the characters,then the story will show more ultimately fail. This is the case here and although I must give 4 stars for a real page-turner,I will have to deduct a star for the above reason. show less

Although I won this book, I never agreed to review it, but this book is an incredible read and one I certainly enjoyed! You can't help but the charming and effective Vincent Madigan

Vincent Madigan, een corrupte agent van de New Yorkse politie heeft zich diep in de nesten gewerkt. Hij is twee keer getrouwd geweest, heeft een vriendin gehad en uit die relaties zijn vier kinderen geboren. Voldoende geld om de alimentatie en dure advocaten te betalen heeft hij niet. Daarnaast werkt hij voor Sandía, een van de grootste drugbazen in New York bij wie hij diep in de schulden zit. Om voor eens en voor altijd financieel schoon schip te maken besluit Madigan met een paar handlangers een grote hoeveelheid geld van zijn drugsbaas te stelen. De overval loopt totaal uit de hand; er vallen doden en alsof dat nog niet erg genoeg is blijkt later dat er een meisje in het huis waar de overval plaatsvond, aanwezig was. Zij is in de show more regen van kogels zwaar gewond geraakt. De situatie wordt voor Madigan schijnbaar uitzichtloos als zowel drugsbaas Sandía als zijn baas bij de NYPD hem de opdracht geven om de zaak te onderzoeken en op te lossen.

Roger Jon Ellory (1965) is een Engelse schrijver die in de stad Birmingham woont. Hij heeft een groot aantal goed ontvangen boeken geschreven met titels als Een stil geloof in engelen, De helden van New York, Bekraste zielen, Een volmaakte vendetta en Een mooie dag om te sterven. Opvallend is dat de boeken zich allemaal afspelen in de Verenigde Staten en dat de inhoud steeds behoorlijk gewelddadig is. Met een inktzwart hart is dat niet anders. Het boek is zoals alle eerdere boeken van Ellory bijzonder goed geschreven. De ontwikkeling en de diepgang van de personages, de opbouw van het verhaal, de beschrijving van New York, corruptie bij de politie en de meedogenloosheid van de maffia, het is overtuigend en indringend op papier gezet. Zoals de titel van het boek al aangeeft is het geen boek dat vrolijk stemt. Het is donker, zwart, deprimerend en zonder enig vooruitzicht op beter.

R.J. Ellory slaagt er steeds weer in om van de hoofdpersonen van zijn boeken herkenbare mensen te maken met wie je je gemakkelijk kunt identificeren. In Een stil geloof in engelen ben je begaan met het lot en leven van de gevoelige Joseph Vaughan, in De volmaakte vendetta maak je kennis met de brute huurmoordenaar Ernesto Perez en in Een inktzwart hart is het de deskundige maar gecorrumpeerde politieman Vincent Madigan die het onheil over veel mensen maar vooral over zichzelf afroept. Hij drinkt, gebruikt drugs en slikt pillen bij de vleet, vermoordt mensen als het hem uitkomt en als echtgenoot en vader laat hij het afweten. Een man die onvermijdelijk lijkt af te stevenen op de door hem zelf veroorzaakte ondergang. Ellory plaatst dit in zijn visie dat het menselijk handelen al bij geboorte in een soort van blauwdruk vastligt en dat omgevingsfactoren zoals opvoeding en opleiding dit nauwelijks nog kunnen beïnvloeden. Vincent Madigan weet dat eigenlijk ook wel maar toch smeedt hij een plan dat de redding moet worden voor het meisje, haar moeder en uiteindelijke ook voor hemzelf. Het plan is gewaagd en het risico dat het mislukt is groot. Het leidt tot een spannende, gewelddadige en bloederige ontknoping.

Met Een inktzwart hart laat R.J. Ellory opnieuw zien dat hij een van de beste misdaadauteurs van deze tijd is. Het is weliswaar een somber en deprimerend boek maar heel erg goed geschreven en dat maakt het voor lezers die van dit soort uitstekende maar gewelddadige thrillers houden tot een overweldigende leeservaring. show less

Wat een spannend, maar ook wreed boek is dit. Het leest erg snel en pakte me helemaal. Vincent Madigan is een rechercheur die zich flink in de nesten heeft gewerkt door zijn contact met de baas van een criminele bende, Sandía. Dat contact heeft hij al jaren en over het algemeen werkte dat twee kanten op. Maar nu heeft hij een grote schuld opgebouwd bij Sandía en moet hij een plan bedenken om dat geld bij elkaar te krijgen. Het plan zit wel goed in elkaar alleen berooft hij de verkeerde bende en dan moet hij plan op plan bedenken om zich overal uit te redden. En werkt hij zich steeds verder in de ellende. Met veel nagelbijten gelezen. Een aanrader voor iemand die van spanning houdt en wel tegen een stootje kan.

Rechercheur Vincent Madigan is een charmante en vindingrijke vent. En hij zit tot over zijn oren in de schulden bij Sandia, de drugsbaron van East Harlem. Hij bedenkt een plan, dat er op zich waterdicht uitziet: jat wat drugs bij een rivaliserende bende waarmee je je schuld kunt voldoen en zet je leven weer op de rit.
Maar het loopt mis; bij de overval vallen er doden en raakt een kind zwaargewond. Nu zit niet alleen Sandia maar ook het gehele NYPD achter hem aan. En een van de agenten is de persoon die hij het minst verwacht had ooit nog terug te zien. Kan hij ontkomen aan de politie en berechting of zal zijn eigen geweten zijn ondergang worden?