The Animal-Lover's Book of Beastly Murder

This is one of the coolest short story collections I've ever read. It's definitely only for those who can take a joke and have a stomach for brutal violence towards humans.

Each story features a different animal. The animals aren't actually abused in most cases, mostly just unhappy with a particular person. Generally the animals get revenge for the mistreatment they've received by killing said person in a really horrible way. In the worst case, a rat goes after the baby of a family who cost him his eye and leg. Other instances include an inhumane chicken farm full of chickens who go after the farmer, a horse who foils a boy's plot to kill his grandmother for her money, and a dog that bites the air hoses of the breathing apparatus of a show more man who just won't let him live with the right person after his master dies. All of this is done with tongue firmly in cheek, and the animals always wind up with the "right" person at the end of the day.

It was a quick read, none of the stories are very long, and I was laughing hard the entire time I was reading it. show less

Highsmith was an astute observer of relationships and tortured minds. In this book stories are easily transferable to interactions between humans, but the tales of murder in this collection are told from the perspective of animals who seek revenge on their assailants.

It's a very grim read.

I really should give this book a lot more stars, but I hated the way the book made me squirm.

My main complaint with this book is that the stories get very repetitive very quickly. Most of the stories can be boiled down to a human treats an animal poorly, and the animal kills that human. The animals themselves and their circumstances do vary between stories, but with such predictable outcomes it felt hard for me to really care. This was an interesting idea for a collection, and I likely would have enjoyed it more if there was more variety in basic premise. There were a few less-predictable stories, and those were the ones I liked the most.

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Este libro revela la lucha de la autora con sus temas recurrentes -la injusticia, la ambigüedad moral, la cuchilla de la crueldad en el corazón de las relaciones humanas- de una forma mucho más desnuda que en sus novelas. Crímenes bestiales presenta un puñado de deliciosas historias de venganza, en las cuales perros, cabras, elefantes y cerdos sometidos devuelven el golpe a sus amos maltratadores. Narrados desde el punto de vista de cada uno de los animales, estos relatos breves nos animan a alinearnos con las bestias en lugar de con los humanos. Sus necesidades más básicas a menudo se ignoran, y es por ello que actúan con esos instintos animales que nosotros reprimimos.

Estava certo dia em uma farmácia esperando a patroa comprar seja lá o que tanto as mulheres compram nas farmácias quando achei uma estante rotatória de livros em meio às prateleiras. Foi como encontrar um oásis para a minha atenção em meio à aridez do deserto. E lá eu vi O Livro das Feras (The Animal-Lover’s Book of Beastly Murder), de Patrícia Highsmith, e fiquei bem intrigado com a proposta que li na contra capa. Thriller psicológico com animais? Vamos ver no que dá.

Patrícia Highsmith é famosa por suas histórias de suspense e assassinato. Seu trabalho teve diversas adaptações para o cinema, uma delas dirigida por Alfred Hitchcock, mas ela se tornou mais conhecida nos últimos tempos por sua série sobre Tom Ripley show more e pelo filme O Talentoso Ripley, com Matt Damon no papel do protagonista.

O livro é uma coletânea de contos com diversos animais, como cavalos, porcos, ratos, galinhas, furões e etc. A autora tem um talento muito particular para construir mundos cheios de perigos atrás de uma aparência de normalidade. O grosso da estrutura das histórias não varia muito. Os verdadeiros vilões são as pessoas. Seja no caso da elefanta que é maltratada em um circo, do cão Barão que perde o dono de décadas e precisa aprender a viver com um sujeito que o odeia ou do camelo que é forçado a correr além de sua capacidade, os animais tendem a se vingar matando os seres humanos de formas bem brutais.

Uma dúvida que eu tinha quando adquiri o livro era como a autora descreveria as emoções das bestas de forma diferenciada às dos seres humanos. Patrícia Highsmith acerta na mosca a meu ver. Ela dá uma ingenuidade ao pensamento dos animais, uma simplicidade que parece que eles são mais legítimos do que as pessoas. Eles conhecem melhor as suas simples motivações e não tem necessidade de mentiras ou subterfúgios. É quase como se os “humanos” de fato fossem eles e não nós.

Os dois contos que mais apreciei envolvem um rato e o outro um grupo de galinhas. Na história O rato mais corajoso de Veneza somos apresentados a um rato que é desfigurado cruelmente por crianças, mas escapa. O animal consegue sobreviver nos esgotos e se torna uma violenta ratazana. Com as voltas que o destino vá, ele se vê depois no quarto do bebê recém-nascido que pertence à mesma família que o atacou. E com fome.

Já no O dia do acerto de contas somos apresentados às crueldades da chamada “criação industrial intensiva” de animais. As galinhas são amontoadas em um espaço no qual não conseguem virar, enchidas de antibióticos para sobreviver à péssima higiene e tem os seus bicos arrancados com um alicate para que não se matem, pois ficam loucas nessas condições. Não vou falar o que acontece com o fazendeiro. Digamos apenas que, em determinado momento, as galinhas recebem um belo suplemento de proteína em sua alimentação.

Lia versão de L&PM Editores e gostei da tradução. O livro é fácil de ser encontrado no Brasil. show less