Sunset Limited

Ich kann dem Pendragon Verlag gar nicht genug danken, dass er es sich zur Aufgabe gemacht hat, die Robicheaux-Reihe wieder neu aufzulegen. Denn die Serie ist einfach grandios und dieser 10. Band macht da keine Ausnahme.
In Robicheaux' Bezirk ist mal wieder der Teufel los. Zwei Brüder werden ermordet und es geht das Gerücht um, ein Auftragskiller hätte Einiges zu tun. Zudem ist Megan Flynn gemeinsam mit ihrem Bruder heimgekehrt, deren Vater vor Jahrzehnten lebendig gekreuzigt wurde; die Täter wurden nie gefasst. Der neue Gefängnisverwalter soll die Gefangenen misshandeln und ein enger Freund der Flynns scheint ein brutaler Psychopath zu sein. Selbst das FBI taucht auf ...
James Lee Burke ist bekannt für seine intensiven, show more bilderreichen Darstellungen des Südens der USA und das zeigt sich auch in 'Sumpffieber': "Die Wolken am östlichen Horizont waren pinkfarben und grau getönt, und der Wind bewegte leicht die Moospolster auf den abgestorbenen Zypressenstümpfen." Oder "Der Tag war blau, golden und warm, und auf dem Damm blühten noch Blumen, doch die Luft roch nach Humus und Wurzeln, die man aus feuchtem Erdreich gezerrt hatte, nach Laub, das im Brackwasser oxidiert und braun geworden war."
Doch in einem Thriller sind selbst die wunderbarsten Landschaftsbeschreibungen kaum der Rede wert, wenn es mit der Spannung hapert. Aber auch hier enttäuscht der Autor nicht. Gleich in den ersten zwei Kapiteln geht es um eine ganze Reihe Verbrechen, sodass man bei der dazugehörigen Vielzahl von Personen etwas den Überblick verlieren kann. Erstaunlicherweise ist man jedoch schnell im Bilde, wer mit wem wie zusammenhängt, auch wenn zwischendurch eventuell das Ganze wieder etwas undurchsichtig wird. Obwohl es nicht gerade wenige Handlungsstränge sind, gelingt es Burke, alle offenen Fäden wieder zu einem Ende zusammenzufügen - wenn auch nicht immer zum Gewünschten.
Der Autor hält zudem nicht mit Gesellschaftskritik hinterm Berg, doch er verpackt sie so geschickt, dass man beim Lesen (fast) ganz von selbst darauf kommt, welch unhaltbaren Zustände dort herrschen. Dass das Buch bereits vor über 20 Jahren geschrieben wurde, bleibt beinahe unbemerkt - lediglich die heutzutage allgegenwärtigen Smartphones fehlen, ansonsten könnte die Handlung ohne Einschränkungen auch im Hier und Heute stattfinden, so wenig hat sich seitdem geändert.
Und zuguterletzt ist es die Sprache, die James Lee Burkes Bücher zu einem Genuss machen. "Der Katalysator ist Angst und die Auswirkungen sind wie Kerzenwachs in einer Flamme. Der geringschätzige Zug um den Mund und die Verachtung und der Ekel in den Augen schmelzen dahin und werden durch ein selbstgefälliges Lächeln ersetzt, Zeichen der eigenen Schwäche ohne Reue, und durch die zuckersüße Affektiertheit guten Willens in der Stimme. Diese Unaufrichtigkeit ist wie das Öl, das aus jeder Pore trieft, und wie Gestank, der in den Kleidern hängenbleibt." Ein großes Lob auch an die Übersetzerin, die die vielen Nuancen im Sprachstil der einzelnen Figuren toll herausarbeitete.
Da bleibt nur noch zu schreiben: LESEN! show less

This is like the funhouse mirror of the last one, the Rankin book. Both feature protagonists firmly established in a series (this is book 10 of Burke’s Dave Robicheaux novels). Both have numerous plot lines, a replete full supporting cast, tricksy changes of perspective, and intricate connections drawing all this together. Both are anchored by a credible, specific sense of locale: here, more or less, the coast regions of Louisiana and Mississippi.

Why funhouse? Simply because, were Rankin manages this all superbly, Burke doesn’t. Frankly, I was confused a lot of the time. In the first 24 pages, we’re introduced to 16 named characters plus a couple of unnamed incidentals. This isn’t the end of the naming, and I could barely keep show more track. Who’s this again? Have we met them already? They’re doing what now, and that’s because of why? No idea.

I couldn’t summarise the plot for you. I just about held on as it was going, but now that it’s over, I don’t know. There’s a historical case, well actually two I think, and like three or maybe four present day cases or at least things going on, and they kind of hang together, somehow? Somehow.

The changes of perspective and tense and point of view don’t help: from historical to present, from first person to third, etc. There’s no solid ground to stand on and see what’s going on.

Added to which, for all that the sense of place is effective, the slang and vernacular is just too prolific and recondite. If you’re going to use so much of it, you need to provide subtle contextual information to allow the unfamiliar reader to pick up the meanings. Again, not enough to grab hold of.

Final critical point, not of confusion, just of profusion: this is a very violent book. Not gorily, rather casually: so many people die, so many people are smacked about, so many people go straight to fist or gun as first resort. Now, maybe there’s a point to this, maybe the point is that this is the way of life in the dark South of the USA, but honestly, it all gets rather wearing, and you also start to wonder how the main guy and his pals have managed to survive nine books already given their propensity for getting up people’s noses.

It could be that the book makes a lot more sense if you’ve read the previous nine, and so have an antecedent grasp on at least the recurring characters. But I can’t say I’m minded to do my homework and have another go at this one. show less

Most of the Robicheaux books pick at Dave's mother and father, both having left him some complicated demons. His mother abandoned her husband and a young Dave more than one time. This installment digs a little deeper, telling more about his mother's first flight, to California and Hollywood, only to need money for a return trip only to leave again sometime later.

The set-up for the book is another nightmare memory for Dave - he and his father find a labor leader nailed, crucified really, to a barn door. The case was never solved, and it starts Dave working when the man's daughter and son return home, she now a famous photo-journalist and he a movie producer. Dave works them as he works the case, and eventually violence erupts from those show more trying to keep the past buried.

5 bones!!!!!
Highly Recommended show less

The townspeople of New Iberia, LA, didn't crucify Megan Flynn's father. They just didn't catch whoever pinned him to a barn wall with sixteen-penny nails. Decades later, Megan, now a world-famous photojournalist, has come back to the bayou, looking for cop Dave Robicheaux. It was Dave who found the body of labor leader Jack Flynn. The sight changed the boy, shaped him as a man. And after forty years, Robicheaux is still haunted by the bizarre unsolved slaying. Now Megan's return has stirred up the ghosts of the long-buried past, igniting a storm of violence that will rip apart lives of blacks and whites in this bayou county.

Fir the first time in my life I have struggled with taking the time to sit down and read. I knew that if I picked up a Burke novel that it would break my slump. It did. While not one of his best novels, I thoroughly enjoyed being back in the South eating ham and onion sandwiches with Robicheaux.

When I first read a Dave Robicheaux novel, I thought Burke was a fantastic writer. Now, after a hiatus of maybe 10 yrs, I am disappointed in this book. Robicheaux is a man with a lot of submerged anger that is definitely coming out in this book. He goes around beating up petty criminals, accusing people he doesn't like of crimes, and it all seems pretty random. There is no clear line of discovery for the reader, we don't get inside his mind to see why he keeps changing who he suspects of a 40 yr old murder. He keeps trying to tie it in to current events, but it doesn't come across well. I actually haven't finished the last 40 pages, as I write this review, but don't expect my opinion to change.

A little hard to follow, but I read the Robicheaux series less for the story and more for the voice of the narrator and his interaction with the regular characters, Batist, Alafair, Cletus, Bootsie, Helen, the Sheriff.