The Bridge

This short work is an allegory on the futility of war making a parable of teenagers tasked with bridge security in the final days of WWII. In the spring of 1945 at age 16, the author was a member of the People's Army in his home region and participated in defending two bridges against advancing American tanks. Seeing one of the tank-crew members wounded was "terrible. ... That's when I became a pacifist". Seven of eight of his young fellow German fighters were also killed in the day's battles before the town fell. Drawing on that experience, we have a solid basis in reality for the logistics and actions taken by the young defenders. Using the novelist's prerogative and knowing something about the background of such lads, the author show more gives each defended character-forming flashbacks and allows us into their interior thoughts even as lethal bullets take their lives. show less

Anti war about German youth fighting at the end of WWII

Habe mir das Hörbuch (vollständige Fassung) ausgeborgt und weiß daher nicht, in welchem Jahr das Buch tatsächlich erschienen ist.
Eine sehr realistische und bewegende Schilderung von der Verteidigung einer Brücke in den letzten Tagen des Zweiten Weltkrieges, die sieben Hitlerjungen überantwortet wird. Gregor charakterisiert jeden der sieben Buben sehr detailliert, in den Schilderungen spiegeln sich aber nicht nur die unterschiedlichen Charaktere, sondern auch die Zeit, in der sie leben. Im Vordergrund der Geschichte steht die Sinnlosigkeit der Brückenverteidigung und die Wirkung eines diktatorischen Regimes auf die Jugend. Ein sehr bewegendes Buch, das dem Leser die Machenschaften des grausamen NS-Regimes und ihre sinnlosen show more Auswirkungen auf junge Buben näher bringt. show less

Tyskland, maj 1945
En flok unge rekrutter, Walter Forst, Siegi Bernhard, Albert Mutz, Jürgen Borchart, Klaus Hager, Ernst Scholten trænes af en 42-årig sergent Schaubeck, der bliver dræbt under et luftangreb. Løjtnant Fröhlich opfordrer de unge rekrutter til at stikke af, men de beslutter at blive hængende og se hvad der sker for det er heller ikke ufarligt at desertere.
Fröhlich giver dem ordre om at forsvare en bro, samtidigt med at han hvisker deres underofficer Adolf Heilman i øret at de skal stikke af, når der begynder at ske noget.
Fröhlichs søn er lige meldt død og han følger en stort ansvar for at få de syv knægte igennem de sidste dages krig uden at udsætte dem for mere fare end højst nødvendigt.
Vi følger de show more syv unge hver for sig og får deres baggrund med. Efter at Heilman har ført dem til broen, kommer en general tilfældigt forbi og giver dem ordre om at holde broen for enhver pris. Senere får de en forstærkning på 10 mand, men de er allesammen fra tres år og opefter. De gamle er heller ikke helt dumme, så de fordufter ved først givne lejlighed. Heilman leder efter en lejlighed til at han og knægtene også kan smutte, men da han går en tur i byen, støder han på to feltgendarmer, der skyder ham. Tilbage er syv knægte med en meningsløs ordre om at forsvare en betydningsløs bro, men med ammunition nok og ikke tilstrækkelig erfaring til at skynde sig væk.
De udfører opgaven til punkt og prikke og ingen verdens nytte. De fem af dem bliver dræbt under træfningen. Ernst Scholten og Albert Mutz overlever, men kun for at se at generalen har sendt en sprængningskommando ud for at sprænge den bro, de lige har forsvaret til kammeraternes sidste blodsdråbe. Ernst truer sprængningskommandoens leder med at ville skyde ham, hvis ikke de opgiver sprængningen. Det er selvfølgelig ikke acceptabelt og i den efterfølgende skudtræfning dør både Ernst og sprængningskommandoens leder.
Albert Mutz er den eneste overlevende og han kan ikke se nogen mening med det hele. Hverken med de seks døde kammerater eller med at han selv er tilbage.

Historien er indrammet af en kort fortælling om at Albert står 10 år efter og kigger ned i floden ved broen og kan se at Ernst's gevær stadig ligger på bunden. show less