Canti

O patria mia, vedo le mura e gli archi
E le colonne e i simulacri e l'erme
Torri degli avi nostri,
Ma la gloria non vedo

I warmed to Leopardi's lamentations on the state of nineteenth-century Italian culture, for all of his cloying pessimism. The great modernist poet proves to be more complex than mere Romantic self-pity. His is a harsh call to the former glory of classical times, which often reminds me of Rimbaud's poem > :

– Ô Vénus, ô Déesse !
Je regrette les temps de l’antique jeunesse

Jonathan Galassi's translation outshines other English renderings. Every word is infused with power that reminds me of the best of Melville ("Give me a condor's quill! Give me Vesuvius' crater for an inkstand!").

It's amazing how unrequited love and show more a childhood lost can turn one's thoughts to such refrains as "Life is forlorn, lightless," while still maintaining the capacity to create beautiful art. show less

Leopardi's "La Ricordanza," trans AW Powers

The heart did not tell me that my green age
would be condemned, consumed in that
Native wild town, among a people rustic
boorish and low; whose foreign names, and often
Arguments of laughter at laughing-stocks
were their schools and wisdom; who hated me, fled
Never through envy; because I was nothing
to them; but because such esteen
As tinged my heart would tickle and incense
those I never noticed. Therefore, I
Passed the years abandoned, hidden,
without love, wihout life; I turned
Bitter from the band of illwishers...
At the same time, dear youth, more dear
than fame or the laurel, more than
The pure light of day, or hope: I lost you
without a delight. Unlived, unused in that
Not human trip, among show more those anxieties--
oh the short, sharp life of a petal. show less

Leopardi just ain't for me. I got closer to it this time with Galassi's translation, as well as ploughing through the original for a few of the texts, but the Italian nationalism and the philosophical meanderings still bore me almost equally.

Dual language edition!

No sabría decir por qué principalmente me han fascinado estos poemas. A lo mejor por su variedad, que no me esperaba. Variedad métrica, que, naturalmente, se pierde un poco en la traducción. Pero, sobre todo, variedad temática. Hay poemas filosóficos y amorosos, pero también muchos políticos y algunos costumbristas, al menos en parte. Por todas partes encontramos un pesimismo declarado, mezclado con la nostalgia del pasado y esa atracción por la muerte tan romántica. Pero también hay muchas ganas de vivir (esta no tan declarada, supongo que la moda era lo contrario) y rabia porque las cosas no salen como deberían. Yo creo que la vitalidad es lo que me ha enganchado de esta colección de poemas.

I canti di Leopardi sono una lettura che rinnova il piacere di leggere; e il rimpianto per i propositi giovanili che con gli anni assumono sempre più il valore di una chimera. La rilettura delle poesie più famose del grande poeta italiano viene introdotta egregiamente da Franco Gavezzani che prepara il campo ad un viaggio al centro dell’uomo. Leopardi non è il poeta del dolore, come da ricordi di scuola da clichè didattici; né del rimpianto, alla continua ricerca dell’effimera e temporanea felicità degli anni dell’attesa, l’adolescenza, un semplice preludio di tempi in cui la vita porterà il suo fardello. Leopardi è il poeta dell’uomo, della sua vita, pregna, e certo di un disagio che gli dona, per l’appunto show more umanità. La complessità letteraria di Leopardi, la ricchezza della prosa, sempre sontuosa, accompagnano il lettore dal primo all’ultimo canto, in una sorta di grande melodia. E così poesia famose, famosissime, A Silvia piuttosto che l’infinito, si alternano a canti di eguale sostanza, per una lettura che, al solito per opere di questo genere, non è semplice, ma ripaga, con interesse usurario, il lettore del tempo dedicato. show less

GR-1