Dîner à Douarnenez

un crachin doux comme des grains de millet tombant en averse (p.25).

Je me gausse souvent des gens qui achètent des produits placés à dessein près des caisses pour déclencher des achats compulsifs et inutiles. Mais la dernière fois que je suis allée à la librairie, c’était juste pour récupérer une commande (d’un unique livre), et je suis repartie avec un livre pris à la caisse par ma fille, et un autre pour moi, celui qui fait l’objet de cette petite note de lecture. Peut-être devrais-je me gausser de moi-même un peu plus souvent…
Trêve de plaisanterie, passons au livre. Deux nouvelles de Claude McKay, un auteur du mouvement Harlem Renaissance, dont je ne connaissais jusqu’alors que le représentant le plus show more célèbre, James Baldwin. Comme lui, McKay est écrivain, et il a beaucoup voyagé, notamment dans le Sud de la France. Mais étrangement, il a fait un détour par la Bretagne et c’est son passage à Douarnenez qui est à l’origine de ce court récit autobiographique jusqu’alors inédit (en français comme en anglais).
Je me suis laissée tenter par ce livre avant tout par curiosité, me demandant ce qu’un auteur américain, et noir, pourrait dire d’une ville comme Douarnenez dans les années 20. Et c’est en fait une rencontre un peu étrange qu’il fait, avec un ancien marin au long cours qui se remémore grâce à lui une belle amitié qu’il a eue dans sa jeunesse avec un jeune paysan martiniquais. Il y a un peu d’essentialisation de l’homme noir là-dedans (un Noir représente tous les Noirs), et à l’aune de nos discours actuels sur le racisme, c’est un peu difficile à accepter. Dans la seconde œuvre de ce court recueil, Nigger Lover, cette fois une nouvelle inventée et non le récit d’un souvenir vrai, c’est finalement le même ressort qui est en jeu, celui de cette confusion entre un noir et les Noirs. Pas très tendance aujourd’hui, donc, mais replacé dans le contexte de l’époque, on peut y voir comme le dit l’éditeur, « une ode à l’hospitalité et à une pensée transculturelle ».
En tout cas, c’est une œuvre qui me donne envie de découvrir cet auteur à travers d’autres œuvres, plus riches et plus complètes. Et ce que je retiendrai principalement de ce livre, et ce n’était probablement l’intention de l’auteur, c’est la belle et originale description du crachin breton : « un crachin doux comme des grains de millet tombant en averse » (p. 25)
Une lecture rapide et surprenante donc, qui donne envie de continuer le voyage. show less