The Great War 1914-1918

Department of History, University of Hong Kong

Obra com algumas, muitas, lacunas nos aspectos militares da guerra. Erro típico de académico este desprezo pelos "factos militares". Mas, podem desprezar-se factos quando implicaram a vida ou a morte de milhões de pessoas? Pode resumir-se essas mortes apenas a uma questão estatística? Por exemplo, não é referido uma única vez o nome de La Lys nem a participação portuguesa, tal como de outra potências menores se é referida, é-o acidentalmente.
Já vista sob outros aspectos, sobretudo económico, social e ideológico, revela-se uma obra mais interessante. Assim, durante a Guerra, os beligerantes travaram duas guerras em simultâneo: uma visível entre nações, outra invisível e interna, porque não dizê-lo, uma luta de show more classes. Enquanto a primeira tem origens económicas e deriva do choque das potências imperiais, sacrificando nessa guerra os mais desfavorecidos, aqueles que podem fazer a temida revolução, a guerra tem a vantagem de, por um lado, reduzir os efectivos potencialmente revolucionários, por outro, ao propiciar Santas Alianças nacionais, a refrear e enquadrar os espíritos internacionalistas. Esta ideia é notavelmente sintetizada no extracto apresentado na página 247.
Claro que também há o risco da guerra servir de catalisador às tendências revolucionárias. Porém, este risco só foi levado a sério pelo imperialismo europeu depois da Revolução Russa. De qualquer modo, o grande derrotado da Primeira Grande Guerra foi o imperialismo europeu descendente do Antigo Regime, que ao entrar em choque consigo mesmo, conduziu ao fim de dinastias e impérios. Tal como o autor afirma no final do livro, o grande vencedor foi um novo modelo de imperialismo apresentado pelos EUA.
Na Europa os ajustes que o fim destas dinastias e destes impérios levaram a uma nova guerra entre os modelos políticos alternativos que entretanto surgiram.
Outra ideia que também transparece desta obra é a exploração do conceito de patriotismo pelas classes dominantes, como justificação dos seus interesses bem mais materiais, utilizado como motivação para o empenho e opressão daqueles que nada têm a ganhar, apenas podem perder a vida. Estas ideias enstão mais claras entre as páginas 196 e 200 e depois na página 322. show less

Pela primeira vez os beligerantes dispõem de armamento capaz de infligir danos em escala inimaginável, e os combatentes participarão em todos os horrores: guerra química, bombardeamento aéreo, luta de trincheiras prolongada e ataques em massa em que os intervenientes eram dizimados pelas minas e pela metralha.
É, também, um conflito entre potências imperiais, que vêem nas suas colónias uma importante fonte de recrutamento. No final do conflito, a Europa está devastada, o Império Otomano exangue e prestes a implodir, e a Alemanha guilhermina vê-se obrigada a pôr fim (temporariamente) aos seus desígnios de expansão.

N° 29