The People, Yes

Non tutti i mali vengono per nuocere. Lo sappiamo e per consolarci ce lo diciamo spesso. Se la vecchiaia è considerata un "male", non credo si possa negare che questa inevitabile condizione umana possa essere considerata un "nocumento", sostantivo del verbo "nuocere".

Infatti, secondo molti, si pensa che soltanto con la vecchiaia si possa conquistare la "saggezza". Una volta acquisita - non tutti ci riescono, anche se invecchiati - si pensa che, tutto sommato, la vita possa essere considerata un viaggio, un percorso, ed anche una corsa, tra pianure, montagne e colline, mari ed oceani. Si spera che si possa arrivare alla fine, sani di corpo e di mente, in cima ad un monte abbastanza alto, per rivedere quello che abbiamo lasciato dietro show more alle nostre spalle.

Un'aspirazione abbastanza legittima nella speranza di rivedere con l'occhio della mente i primi giorni di vita, quando il palcoscenico del mondo ci ha visti diventare attori della rappresentazione dello spettacolo che si chiama "vita". Soltanto in questo modo, scrutando il vasto orizzonte che ci appare davanti con scene ed episodi che ci hanno visto protagonisti, possiamo capire davvero cosa e come abbiamo vissuto i giorni che ci sono stati concessi di vivere.

Potremo renderci conto che il tempo è passato come scorre una pellicola nella macchina del proiettore della vita, fuggevole, transitoria, effimera. In gioventù si tende a pensare che la vita sia fatta per sempre. Man mano che gli anni passano, ci si accorge che non sono gli anni a passare, ma decenni. Come palle che rotolano, alternando tempi belli e brutti. E' cambiata anche la percezione del tempo. La catena dei ricordi si è allungata e la memoria li raccoglie proponendoli continuamente al tempo presente che sembra restringersi e stare per finire da un momento all'altro.

Il poeta americano Carl Sandburg (1878-1967) fu molto attento e consapevole di questi momenti della vita. Cercò di affrontare il problema in un suo libro intitolato, "The People, Yes", pubblicato nel 1936. Era il periodo della "grande depressione", il crollo di Wall Street, una grave crisi economica e finanziaria che sconvolse l'economia mondiale e che ebbe forti ripercussioni nel decennio successivo.

Nel poema, lungo trecento pagine, il poeta voleva dare un aiuto alla gente comune, incitandoli a reagire, rinnovarsi e ricostruire. Attraverso il recupero di storie, leggende e miti percorre le praterie del suo sterminato Paese di adozione. Figlio di poveri ed incolti emigranti svedesi, già a tredici anni incominciò a lavorare, diventando una delle voci più importanti del cosiddetto gruppo di Chicago.

Si fece promotore di un rinnovamento della poesia nel senso di una diretta ricerca delle manifestazioni più autentiche della nuova realtà americana e di un linguaggio affrancato dagli schemi stilistici tradizionali, spoglio e quotidiano. La sintesi del suo lungo poema va vista in pochi versi del poema quando racconta la storia di un re che voleva una iscrizione sotto il suo nome in maniera da sfidare il passare del tempo. Ecco i versi che ho tradotto in maniera libera:

"And the king wanted an inscription
good for a thousand years and after
that to the end of the world?"

"E il re voleva una iscrizione
che durasse per migliaia di anni e più
sino alla fine del mondo?"

“Yes, precisely so.”
“Something so true and awful that no
matter what happened it would stand?”
“Yes, exactly that.”

"Si, esattamente".
" Qualcosa che fosse vera e terribile che
affrontasse qualunque cosa potesse accadere?"
"Si esattamente."

“Something no matter who spit on it or
Laughed at it there it would stand
And nothing would change it?”

"Qualcosa su cui anche sputarci
o riderci su senza che
nulla potesse farla cambiare?"

“Yes, that was what the king ordered
his wise men to write.”

"Si, questo ordinò il re
ordinò ai suoi saggi di fare."

“And what did they write?”
“Five words: This too shall pass away.”

"E cosa scrissero?
"Cinque parole: Anche questo dovrà passare."

Cinque semplici parole in un inglese biblico. Potranno accompagnarci nelle difficoltà del cammino nella valle della nostra vita. show less

The only Carl Sandburg book I've read so far, and my favorite book of poems. These are poems of the earth and the sky and the people, yes, who live and work and love and fight and die between the two. Sandburg is an American original, as is this book. (Note - I have since read other books of his; this is still my favorite).

My 'waiting in line' book is a selection of Sandburg's works. Maybe if I ever get through that enough times to feel that I've mastered it, I'll borrow this again. Or maybe I'll just reread Whitman's Song of Myself, or read more of Whitman. Or reread Winesburg, Ohio. Or finish Spoon River Anthology. Not that they're interchangeable... but that there's only so much about people I can put up with.

dnf Nov. 2022