Hitler's Gift: Story of Theresienstadt

This was an amazingly detailed, well-researched history of the Theresienstadt ghetto, illustrated with a few photographs at the end. It covers all aspects of ghetto life, provides quotes from survivors, and gives biographical information on the main figures in the ghetto, and all of this in a logical, readable way suitable for the intelligent layman. I was impressed.

Het boek heeft een sterk ontmythologiserend karakter. Leefden velen in de veronderstelling dat het in Tsjecho-Slowakije gevestigde kamp geen vernietigingsdoel had, de werkelijkheid is anders. Van de 140.000 gevangenen stierven er 30.000 aan honger en ziekte en werden er ruim 80.000 uiteindelijke toch naar vernietigingskampen zoals Auschwitz gedeporteerd. Van de 15.000 kinderen bleven er uiteindelijk slechts 1000 in leven.
Berkley beschrijft op indringende wijze het leven in het kamp/stad dat vrijwel uitsluitend bevolkt was met Joods-Europese wetenschappers, kunstenaars en musici. Ondanks controles door het Rode Kruis en andere hulporganisaties slaagden de Duitsers erin om ook hier hun beulswerk te verrichten.

Een adembenemende studie.