Mental Illness and Psychology

an insightful examination of how mental illness is perceived in terms of psychology. i agree with foucault's argument that psychiatry cannot be successful if it approaches mental pathologies in the same manner that physiological pathologies exist; science has made it far enough to prove that mental illnesses are in fact rooted in differences in physiological structure, but has yet to align (and probably will never) with eugenic arguments (i.e. "removing/'fixing' the 'flawed' part of the brain"). i think, as does foucalt, that it's more productive to recognize that every person has their own pathology, and that there is no cure-all for mental conditions that can be broadly tied together through the presence of shared symptoms. he also show more maintains that people whose behavior appears "regressive" insofar as appearing childish is less about a true evolutionary reversal in these individuals and more in line with a defense mechanism that is born from a failure to reconcile the past and the present so that the potential of a future appears possible. this is especially true of those who are paranoid/depressive, who retroactively apply their present mental framework of hopelessness to the past to justify their outlook now. seeing as this was written before a number of significant scientific advances, not every point foucault makes is flawless. personally, though, i think the idea that mental pathologies cannot be treated (or "cured") in precisely the manner that other, physiological ones can be still holds true—the observable cause and effect of physiological ailments simply doesn't universally apply to cases of mental illness, and it's necessary to understand that every case is different. show less

Foucault unternimmt es in seiner programmatischen Schrift, in Anlehnung an seine große 'Histoire de la folie', nicht nur Ausblicke auf einen Entwurf zu einer wissenschaftlichen Methode, sondern auch auf die strukturale Theorie im allgemeinen zu geben; dabei gilt ihm Wissen und Wissenschaft stets als verstrickt in einen Begriff von 'menschlicher Existenz', Begriffe wie 'psychische Krankheit' oder jener der 'psychologischen Analyse' werden als Momente der Geschichte des Individuums, wie auch der Gesellschaft, vorgestellt. Die Psychologisierung des Individuums sowie die allgemeinen Strukturen von 'Geisteskrankeiten' werden dabei als Momente betrachtet, in denen sich nicht nur Indizien zu einer Geschichte des Menschen und seiner Kultur, show more sondern auch zu jener seiner persönlichen Freiheit (oder Gefangenschaft) finden lassen:
"Die psychologischen Dimensionen des Wahnsinns können also nicht von einem ihnen äußerlichen Erklärungs- oder Reduktionsprinzip zurückgedrängt werden. Sondern sie sind anzusetzen in dem allgemeinen Verhältnis, das vor fast zweihundert Jahren der Mensch des Okzidents zu sich selbst hergestellt hat. Dieses Verhältnis ist, vom spitzesten Winkel aus gesehen, eben die Psychologie, in die er ein wenig von seinem Staunen, viel von seinem Stolz und das Wesentliche seiner Fähigkeit zu vergessen gelegt hat; unter weiter geöffnetem Winkel ist es das Hervortreten - in den Formen des Wissens - eines homo psychologicus, dem es aufgegeben ist, die innere, fleischlose, ironische und positive Wahrheit alles Selbstbewußtseins und aller möglichen Erkenntnis in sich zu versammeln; in der weitesten Öffnung schließlich ist es dasjenige Verhältnis, durch welches der Mensch sein Verhältnis zur Wahrheit ersetzt hat, indem er diese in das grundlegende Postulat entfremdete: er selbst sei die Wahrheit der Wahrheit." (M.Foucault; ibid., S 131) show less