The Mystery of the Dead Man's Riddle

I recently read this and another 2 in the series as an exercise in nostalgia, having read many of this series in my teens in the 1970s, when these were quite popular.

The three were:
no 11 The Mystery of the Talking Skull
no 22 The Mystery of the Dead Man's Riddle
no 23 The Mystery of the Invisible Dog

The Alfred Hitchcock hook is just that...there is no suggestion that he actually played any role in production of the series (apart from no doubt receiving a royalty on account of his name being used). He also appeared in the books but only as someone who the (teenage) Three Investigators recounted their adventures at the end of each book, only to receive his congratulations and admiration at their success and bravery in achieving show more that.

Apparently, the first book has Jupiter Jones (see below) bluffs his way into Hitchcock's Hollywood office, offering to provide a haunted house for Hitchcock's next movie provided Hitchcock provided an introduction to each book, but after being impressed by the Three Investigators, Hitchcock providers both an introduction and a round up at the end of each book, where he provides a recommendation as to the Three Investigators.

The Three Investigators are teenagers in the mid 1970s, Jupiter Jones (the genius; appears older than he is; lives with his aunt and uncle in their junk yard which 'houses' the Three Investigators hidden headquarters ( a 'buried' caravan with at least 3 secret entrances); Pete (the athletic one) and Bob (the studious one, 'research and records) whose father is also a writer on a local newspaper and hence often a source of news/research (some decades before the WWW/google/Wikipedia).

A per chance earlier success in solving a mystery lead to the Three Investigators receiving a grateful written thanks and recommendation from the local police chief. It is to be debated which is more difficult to believe ie whether the police chief would provide such a written recommendation (rather than a 'pat on the head', whether written or physical) or potential clients accepting it on its face without any question.

Clients also took on the Three Investigators due not wanting to 'go official' or to make too much fuss or for financial reasons.

The adventures, based in a fictional Rocky Beach, based between Los Angeles and Santa Barbara always involved some mild peril for the intrepid duo and some recurring foes (including Skinny Norris, a youth of similar age who is peeved at the Three Investigators' continuing success).

I would not class the plots as being particularly well clued, though there are few absolute clangers.

They were a quick read back in the day and were again when I read these three in quick succession.

I understand there are over 40 books in the series, and were published not only in English but in German, written by 3 separate authors over time.

A nostalgic read for me. Unadulterated, they would unlikely be a hit with the general teenage reader of today, but they might be interesting for anyone who wanted to be amazed by not only how much is common between then and now, but even more as to what is so much different...no mobile phones; no internet; what you pay to make a phone call?; there is a phone directory with all phone numbers and addresses; and in the local library you could check the reverse directory to look up a phone number to find the address and name of the person's name; that phone number would be 'owned' by the home/house (not by a specific person) meaning the number may be that of anyone who lived/worked there.

Before I progressed to Isaac Asimov's short stories and novels, these along with the Tom Swift adventure series of novels and the A4 sized How and Why Books as to a wide range of non fiction books, these were a significant part of my regular reading. And as such my rating reflects my appreciation of them in those days, as opposed to some 50 old year later assessment (and I am happy with that)

Big Ship

27April 2026 show less

A reclusive eccentric has died and left his fortune in his will to anybody who can solve a series of strange clues. This, of course, leads to a wild treasure hunt, but Jupiter Jones and the Three Investigators look to be in front of the pack. The ever-annoying pest Skinny Norris figure largely in this story, which involves a bit more athletic derring-do than many of the adventures.

My favorite book in a truly remarkable series! I loved the rhyming slang (which I STILL have trouble interpreting when I rarely run across it) and trying to figure out the clues before the Investigators did.
These mysteries were much more creative than most of the others I've run across before or after (note: they were not always REALISTIC!)

A most enjoyable mystery that takes the Investigators on a great adventure - as much for them as for us.

Another good mystery with lots of references to Australia.

Three young detectives go on a high-stakes treasure hunt in order to restore a fortune to the rightful heirs.

Californien, Rocky Beach, ca 1974
Indeholder "En meddelelse fra Alfred Hitchcock", "1. Dingo Townes testamente", "2. Hvor vildhunden bor", "3. Nye fjender - og gamle!", "4. Jupiter finder nøglen", "5. På jagt efter en panser", "6. En farlig spøg", "7. Pete tager kommandoen", "8. Uventede gæster", "9. En ubehagelig overraskelse", "10. Den vilde jagt", "11. Ved det tiende hjortevildt", "12. Mødet med Dingos ven", "13. De mystiske mænd", "14. Pete finder chokoladen", "15. Slip ud, hvis du kan!", "16. Løsningen på endnu en gåde", "17. Taget til fange!", "18. Lige ved -", "19. Død mands latter!", "20. Jupiter lægger en fælde", "21. Dagens mand i skysauce!", "22. Jupiter indrømmer en fejl!".

De tre drenge Jupiter Jones, Pete show more Crenshaw og Bob Andrews holder meget til på en genbrugsplads / skrammelplads / ophugger, som ejes af Jupiters onkel og tante. De har lavet en klub eller detektivbureau, De Tre Detektiver, som med succes har opklaret nogle sager og Alfred Hitchcock har skænket dem sin bevågenhed.

Denne her historie hopper lige ud i det. En særling Marcus "Dingo" Towne efterlader 1 dollar til (hver) til sin svigerdatter, sit barnebarn, sin niece og sin nevø, fordi de altid har været mere interesseret i om han havde penge end i at være sammen med ham. Resten (et ukendt beløb) skænkes uden forbehold til hvem, der måtte finde det. Som hint får de følgende vers: "Hvor vildhunden bor // viser en flaskestandser // vej til billabong'en. // Oven over en æblevin // den ensomme spillefiol // kører fra en ven. // Ved det tiende hjortevildt // kan du og jeg se // vor egen chokolade. // En mands offer // er en anden mands darling // følg næsen til stedet. // Hvor mænd køber // deres triste tone // slip ud hvis du kan. // I sydens posh-dronnings gamle dreng // vær smart, tænk klart // og skatten er din." Testamentet har også en passus om hvem der ville have troet at den gamle mand havde så mange penge i sig. Det er selvfølgelig en henvisning til Lady MacBeth og replikken "Yet who would have thought the old man to have had so much blood in him?".

De tre Detektiver får et lille forspring for Bobs far, mr Andrew, arbejder for avisen og giver nyheden til drengene en dag før avisen går i trykken med historien. De forhører sig lidt om testamentets gyldighed hos Hitchcock, men han har ikke lyst at stikke fingrene i den hvepserede. Han formidler dog gerne en kontakt fra familien, for de synes heller ikke det er så sjovt. En kvik lille dreng Billy Towne på syv år, en enke mrs Nelly Towne, hendes forlovede Roger Callow, der også er familiens sagfører, deler deres bekymringer med de tre drenge. Marcus Towne havde inden sin død vekslet alle penge og bankkonti til ædelsten. For en million dollars opaler, safirer, rubiner og smaragder. Og så gemt dem et sted. Han har også en træls nevø Cecil Percival, som har en ligeså træls søster Winifred Percival og sikkert også går på jagt efter ædelstenene. Nelly og Roger ender med at give drengene jobbet med at lede efter skatten. Næste dag tager de ud til Marcus' hus for at kigge og de bliver selvfølgelig overraskede over at se en masse selvbestaltede skattejægere i gang med at myldre rundt og grave over det hele. En irriterende fyr, Skinny Norris, holder sig også til og forsøger med alle midler at finde skatten før de andre.
Pete kommer til at tænke på at Marcus var vokset op med cockney og australsk slang og Jupiter forbinder det med noget, der kaldes rim-slang. Man erstatter et ord i slutningen af en sætning med noget der rimer, så fx Trouble and strife erstatter order Wife. Det sætter dem i gang med at gætte gåderne. Vildhunden er Marcus "Dingo" selv. Og en panser eller parkbetjent viser dem vej til en udtørret flod. Her dukker Skinny op igen og han skubber en husbåd ud i en flod, mens de er ombord. De redder sig med nød og næppe ud, da husbåden går midlertidigt på grund. Senere finder de en statue af en cowboy med en pistol og finder en måde at bruge spøgelseskæden til at holde øje med Skinny. Han er nu ikke deres eneste problem. En meget stor fyr dukker op et par gange og betragter dem på afstand. Og Cecil og Winifred Percival dukker også op og forsøger at true dem til at hjælpe. Jupiters tante Mathilda får dem nu hurtigt smidt på porten. Senere går de ud og kigger på busstoppesteder og bliver selv skygget af Billy, der faktisk forsøger at hjælpe af et godt hjerte. De får ham sendt hjem, men lidt senere får Winifred dem narret til at tro at hun har skiftet mening og vil hjælpe dem ud til en hr Pollinger. Det er selvfølgelig fup, men drengene stikker af fra Percivallerne, som sætter efter dem i deres udlejningsbil. Det får dog en brat slutning, for de to søskende Percival bliver kørt i grøften af en anden bil, der bliver kørt af en meget stor fyr og en lidt mindre mand. Det går dog kun ud over bilen. De fortsætter deres busture og opsøger Marcus ven, John Dillon, der hjælper dem lidt på vej. Det giver dem Marcus' stambord på en restaurant og via et spejl og en sværdfisk (en marlin) finder de ud af at de skal en tur på rådhuset. Billy har faktisk fundet ud af det først, men nogen har nappet ham, bastet og bundet ham og smidt ham under et bundt tæpper i en varevogn. De synes at han har fortjent at være med, for han løste faktisk den gåde før dem! Mrs. Towne går med til det, for det er sikkert mere farligt når han render rundt alene. I rådhuset finder de en tilmuret dør, som Dingo nok ikke nåede at se, men på den anden side er gaden Salsipuedes og den passer med gåderimet. Derfra går det til en damper, S. S. Sydens Dronning. Men den store fyr og hans hjælper bortfører Bob, Pete og Jupiter ude på gaden og putter dem ind i en varevogn. De viser sig at hedde mr Savo og Tyrk og er nogenlunde venlige. De vil bare have drengene af vejen, så en, der skylder dem mange penge, kan finde skatten og indfri en spillegæld. De lukker de tre drenge inde i et værelse i en villa udenfor byen og sætter Tyrk til at bevogte det. Imidlertid finder Billy dem og får dem befriet. Han har også saboteret deres bil, så nu kan de fire uhindret nå frem til skibet.
Her er kaptajnen allerede træt af skattejægere, der roder i sengene ombord (der er femhundrede), men han lader sig formilde da han får vist deres visitkort. De går rundt og kigger, men nogen smider en redningsbåd ned mod dem og det er jo livsfarligt, så politiet bliver tilkaldt. Mens de er på vej, forsøger Jupiter at gætte hvilken kahyt man bør lede i. En Sadie Jingle har rejst med Dingo fra Australien og kahyt 22 på D-dækket viser sig interessant. På vej derhen finder de Skinny Norris, som nogen har proppet ind i et skab. Han bliver befriet, men har tabt lysten til skattejagt.
I kahytten støder de på Cecil og Winifred Percival, der viser sig at have fundet nogle sten, men ved nærmere eftersyn er det simili. I skjulestedet finder de også en konvolut med Marcus' tidligere testamente og en båndoptager, der gengiver Marcus' latter meget levende. Roger Callow er også dukket op på skibet. Cecil og Winifred kommer op at skændes og røber fx at de smed redningsbåden ned. Så politiet tager dem med på stationen. Politimesteren er også klar til at gå og Roger Callow går også. Jupiter røber at han har en ide om at gåden ikke er helt løst endnu og at det har noget med Macbeth at gøre, men at han ikke lige kan komme længere ad det spor. Det får Roger Callow til at snige sig ind og finkæmme Macbeth Room på skibet, for han lurede nemlig på dem. Han finder de rigtige sten, men overraskes så af drengene. Desværre har han en pistol og er ikke tilsinds at give op.
Han har dog gjort regning uden Billy, som smutter afsted for at finde politimester Reynolds, der stadig er ombord. Det kommer til håndgemæng og Callow brækker benet, da han forsøger at flygte med Pete som gidsel. Han har således afsløret sig selv som lykkejæger for hans interesse for Nelly hænger kun sammen med hendes penge. Det havde Marcus' gennemskuet, så det var med vilje at han ikke efterlod penge til Nelly.
Nu arver Billy i stedet og Callow får logi på statens regning.

Jupiter røber at de kunne have løst gåden ved at starte ved slutningen for en komfortabel sejltur fra England til Indien og tilbage fordrede en kahyt på bagbordsside på turen ud og styrbordsside hjem. Port Out, Starboard Home, forkortet P.O.S.H. og Sydens posh-dronning kunne så ikke være andet end S. S. Sydens Dronning. Men det er selvfølgelig mere cool at løse alle opgaverne en for en.

Hæsblæsende handling og som sædvanligt med en tre-fire hold af forfølgere. show less