Maigret, Lognon and the Gangsters

The 39th novel in the series that features the redoubtable — and tenacious — Chief Inspector Maigret begins with the near-murder of the insufferably unlucky and resentful Inspector Lognon. Almost immediately it’s revealed that Lognon was collateral damage in an American organized crime contract hit. (No wonder the 1954 edition is titled Inspector Maigret and the Killers!)

An FBI high honcho, two Italian restauranteurs and several others condescendingly tell Maigret to just forget it, implying that he’s way out of his league in dealing with hardened Mafiosi, but, if you know Maigret at all, you know he’ll stubbornly persevere to the end. Highly recommended.

Lognon is a sad sack cop who can never seem to catch a break but also shares his regular professional disappointments with all around him. Everyone looks at him with coming with - o no, Lognon. His wife is not too cheerful either. She has gangsters come and question here (w/0 Lognon there) and she finally calls Maigret. Turns out there are some American gangsters on the loose in France! Maigret makes a few calls to old American friends and learns a bit about what is going on. Mostly though he investigates and keeps running into people telling him to let it go as this involves bigtime American gangsters and outside of his abilities (condescending). It all finally works out - after big American style shoot outs (!!) - but there's a twist! show more I won't say what the twist is, but it was very interesting. show less

Another good one. Anything American in these books is often a little silly, but still fun.

Voilà un Maigret bien sympa, et ça, pour plusieurs raisons.

La première, c’est d’y retrouver le grisâtre Lognon, le Malgracieux ! Et que dire de sa femme, misère !

C’est aussi un Maigret d’action. Et ça bouge, ça tire, il a des virées de nuit en voiture et des blessés !

Enfin, c’est une enquête à l’américaine. Avec des vrais gangsters, des italo-américains qui défouraillent et n’ont pas peur des coups. Des professionnels du crime.

Et là, le commissaire que l’on tente de décourager par tous les moyens mais qui, suite à son voyage aux États-Unis ne complexe pas, persiste et embarque !

No cabe duda de que el inspector Lognon, o Cara de Vinagre, como le llaman sus compañeros, tiene mala suerte. Cuando cree tener entre manos un caso importante, se encuentra de pronto sin una sola prueba y perseguido por unos tipos malcarados que hablan en inglés y que no se andan con chiquitas. Pero ahí está el comisario Maigret para sacarle a Lognon las castañas del fuego. La verdad es que el asunto se las trae, pues una banda de gángsteres ha tomado las calles de París como campo de batalla. ¿De veras el caso le viene grande al comisario, como le aseguran los del FBI desde Washington?

E’ vero che i romanzi del periodo furono scritti da Simenon durante la forzata permanenza negli Stati Uniti, ma i Maigret con protagonisti ‘americani’ finiscono comunque per risultare i meno efficaci. Lo stesso vale per questo seppur vittima, killer e poliziotti siano tutti in trasferta a Parigi in una sorta di inseguimento a staffetta. Ci sono un uomo in fuga, due assassini italoamericani che hanno un contratto su di lui, un imbroglione gentiluomo che forzatamente li aiuta (la sua figura non ha spessore e a un bel momento sparisce) e un federale alle calcagna: tutti con una gran passione per gli alcolici, una bassa considerazione della vita umana e la tendenza a fare da padroni a casa degli altri (in modo figurato e non come nel show more caso dell’appartamento di Lognon). La visione è a dir poco caricaturale – si possono aggiungere i due ristoratori paisà Pozzo e Luigi – con i francesi che stanno perlopiù a guardare anche se alla fine il commissario riesce ovviamente a venire a capo della vicenda almeno nel senso che è capace di mettere in fila tutti i passaggi. Il suo essere spettatore e il crescente nervosismo che ne deriva danno agli eventi un controcanto che sovente è umoristico: di ciò beneficia non poco il racconto che però si mantiene al disotto della media delle inchieste del corpulento poliziotto. show less

Frankrig, Paris, 1953
Maigret bliver ringet op af hustruen af en politimand, Lognon. Hun har hjerteproblemer, så hun kommer ikke udenfor deres lejlighed på femte sal. Maigret tager op og snakker med hende. Manden har ikke været hjemme de sidste to dage. Til gengæld har der to gange været nogle skumle typer og kigget i hans papirer.
Mens de er der, ringer Lognon og Maigret sætter ham stævne på sit eget kontor og får historien halet ud af ham. Han er 45 år og har aldrig rigtigt haft en stor sag og nu har han overværet at et skudoffer blev smidt ud af en bil og derefter forsvandt. Men han har ikke skrevet en rapport om det og han kan ikke rigtigt komme videre, så han er godt klar over at han har dummet sig.
Maigret får at vide at show more mændene i lejligheden lignede amerikanske gangstere og via en forbindelse i USA får han identificeret dem som Tony Cicero, Charles Cinaglia og Sweet Bill Larner. Den sidste er en bondefanger, mens Tony er hjerne og Cinaglia muskler.
Lognon er ret misundelig på Maigret, der diskret sætter en masse politifolk i gang med at finde de tre. En værtshusejer Luigi og en restauratør Pozzo antyder overfor Maigret at de her gangstere er professionelle og at han nok bare skal lade dem være. Det gør ham stjernetosset og ekstra opsat på at få kløerne i dem.
Lognon bliver hængende for at holde øje med en restaurant indtil afløsningen kommer en halv time senere, men der er han pist forsvundet. Han dukker op næste dag, forslået og forkommen efter at være forhørt brutalt af et par af gangsterne og derefter slået ned.
Maigret bliver endnu mere sur. Hans underordnede, Torrence, finder ud af hvor Larner har overnattet, men fuglen er fløjet. En eller anden følger efter Maigret og han sætter en fælde, men ved et rent tilfælde undslipper manden. En af politifolkene, Nicolas, bliver såret af skud, men han har også fået ram på revolvermanden. Maigret er modvilligt imponeret, for manden var spærret inde i en øde gade, der blev bevogtet i begge ender og med en halv snes bevæbnede politifolk klar til at anholde ham.
Maigrets amerikanske kontakt har nævnt en tredje italiener, Mascarelli, som det mulige offer for det, Lognon observerede. Maigret har sendt en af sine væddeløbsovervågende kollegaer, der hedder Baron, ud og kigge efter ham og denne bliver drukket grundigt fuld. Da Maigret snakker med ham, kan han fortælle en historie om endnu en amerikaner Harry, der er fra anklagemyndigheden og som forsøger at holde Mascarelli, kaldet Sloppy Joe, i live fordi han er et vigtigt vidne.
I mellemtiden har Maigret sporet Tony og Cinaglia til et spisested i skoven, Au Bon Vivant, hvor de bliver arresteret efter lidt skyderi.

Maigret får anholdt skurkene, men kan nok ikke holde på dem så længe, som han gerne vil. Overfaldet på Lognon er nok det meste, de kan hænges op på. show less