Exit

From the back cover: Somewhere in Montreal, in the not too distant future, an obscure company offers custom-designed suicides for its clients. With one condition: their desire to die must be pure and absolute. Antoinette Beauchamp is a successful candidate but her suicide is not. Now a bedridden paraplegic, hooked up to machines that monitor all her bodily functions, she tells her story, taking the reader into a Kafkaesque world of the company and its bewildering cast of characters.

I wasn't sure what to expect going into this one. What I discovered was a well-written, profound examination of an individual's desire to end their life, and the things that make life something to rejoice in and value. The voice of Antoinette is a complex, show more educated voice that hits the topic with witticism and a clarity of vision. Antoionette takes the reader down a journey of a family history of suicides, her relationships with both her mother and her Uncle Leon, her kindred spirit, with the surreal experience of interviews, etc with Paradis, clef en main, the company that offers custom-designed suicides in this fictional, not to distant future of Montreal.

I cannot stress enough how well written and powerfully executed this story is, a testament to life. It has left me with some interesting points to ponder, and a desire to read more of Arcan's works. I was saddened to learn that Arcan completed writing Exit only days before taking her own life in 2009 at the age of thirty-six. Her first novel, Putain (2001: Whore 2004), a finalist for both the Prix Medicis and the Prix Feminta, drew on Arcan's experience working in the sex trade in Montreal, and is the only other work of hers (she wrote 4 books in total) that is translated in the English Language.

A profound read. show less

Paradoxe qu'est ce livre : c'est en premier lieu l'apologie de la mort et du suicide - une quête vers la délivrance, mais c'est en deuxième lieu une ode à la vie puisque pour pouvoir mourir, il faut lutter - avec vivacité - avant de trouver la clé... qui donnera accès à la mort.

Empruntant largement à la mythologie d'Alice au pays des merveilles et à la quête du graal (mais en négative), Arcan explore la contradiction que sont la vie et la mort et leur intime côtoiement. C'est un livre aux images dures dont le thème frise le fantastique et le grotesque, mais qui démontre que malgré un vif désir de mort, l'être intime réclame la vie.

Comme un exorcisme, Nelly Arcan s’amuse avec l’idée du suicide et avec les relations mère-fille. Un jeu qui semble, à postériori bien macabre.

Antoinette veut mourir, elle s’adresse alors à une société secrète qui propose des suicides clef en main.

Une fiction un peu convenue (qui pourrait faire penser à Amélie Nothomb) et bien en deçà de À ciel ouvert et de ses ouvrages autobiographiques Putain, Folle ou Burqa de chair.

Peut-être pas la meilleure porte d’entrée pour cette autrice remarquable qu’il faut absolument lire ! Il faut lire Nelly Arcan !